SÉANCE DU 11 JANVIER 1900. 169 
est permis ici, pour attirer l'attention, de faire porter l'ac- 
cent sur la première syllabe de ce mot : son dernier adieu. 
Même dans la conversation usuelle, nous employons tous les 
jours cet accent oratoire : il est le premier de sa classe; tu 
seras le dernier. 
Au troisième vers, il y aura un certain désordre dans le 
rythme : un spondée avec symbole, puis deux iambes, et , 
au second hémistiche, le rythme descendant : don d'une 
main mourante, la dernière longue (rante) ne comptant 
pas dans la mesure du vers. C'est une forme de vers que 
l'on rencontre très souvent chez les poètes étrangers, préci- 
sément dans les passages les plus pathétiques, où ils ont la 
permission de s'affranchir des entraves d'une prosodie trop 
rigoureuse. 
Une strophe de Victor Hugo {la Prière pour tous) nous 
donnera occasion de faire des remarques analogues : 
Prie encor pour tous ceux qui passent 
Sur ce/te lerv& des \\vanls; 
Pour ceux dont les sentiers s'effacenf 
A tous les flots, à tous \q% vents! 
Enfant! pour les vierges -voilées! 
Pour le prisonniei' dans sa tour! 
Pour les femmes échevelées 
Qui vendent le doux nom d'amour! 
L'accent oratoire joue, ici encoi"e, un rôle important : on 
insiste, pour produire un effet, sur des syllabes qui, sans 
cela, ne seraient pas accentuées (encor, ce^te, tous, prison 
nier, échevelées). Les accumulations de brèves peuvent être 
évitées par ce moyen, notamment au 'troisième vers et au 
huitième, où l'on prononcerait : dont les se/itiers s'eiïacenty 
le doux nom d'awioitr. 
Tout cela, dira-t-on, paraît assez arbitraire. Je suis loin 
de vouloir le contester, mais ce sera précisément ma con- 
clusion. De tous les idiomes modernes, la langue française 
est celle qui impose aux poètes les lois les plus rigoureuses, 
les entraves les plus étroites, celle où il est le moins permis 
d'user de licence en fait de prosodie. Partout ailleurs le 
