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M. le baron Desazars rappelle les controverses auxquelles 
a donné lieu le Cantique des Cantiques, tant pour ses ori- 
gines que pour ses interprétations qui peuvent se résumer 
en trois catégories : 1° allégoriques, 2° mystiques et 3® litté- 
raires. Il l'étudié surtout au point de vue de son interpré- 
tation dramatique, qui paraît avoir été ainsi appréciée dès le 
troisième siècle de notre ère par Origène. Il montre Bossuet 
reprenant cette version et divisant le drame en sept journées 
correspondant aux noces juives. Son sentiment a été partagé 
par beaucoup d'écrivains religieux, et, en particulier, par 
Dom Calmet. 
Mais, tout en considérant le Cantique des Cantiques comme 
une oeuvre dramatique, Origène et Bossuet l'ont interprété 
mystiquement. Renan, au contraire, est d'avis qu'il s'agit 
d'une œuvre purement morale : c'est le triomphe de l'amour 
sincère et honnête qui préfère la pauvreté à la honte. Salo- 
mon aime la Salamite ; mais la Sulamite repousse son amour. 
Vendue par ses frères pour le harem de ce roi, cette jeune 
bergère n'est pas séduite par l'éclat de la cour ni par 
l'amour de Salomon qui veut l'épouser. Elle regrette sa tribu 
et reste Adèle au souvenir de son fiancé, un jeune berger 
qui parvient enfin à la délivrer et à la ramener au village 
natal. 
Ce qui rend le Cantique des Cantiques difficile à com- 
prendre, c'est d'abord que, comme le drame antique il, 
exclut de la scène l'action extérieure récitée seulement par 
des messagers et ne donne que le nom des personnages, 
sans indiquer le lieu de l'action. 
D'autre part, l'action se complique d'un mariage politique 
de Salomon avec une princesse étrangère qui était noire, 
qui venait du Liban et qui devait être une Phénicienne ou 
une fille d'un Pharaon d'Egypte, tandis qu'il veut forcer 
l'amour de la Sulamite qui est blanche, qui appartient à la 
tribu juive de Sulem et qui est simplement la fille d'un de 
ses vignerons. 
Ces précisions faites, le texte s'explique et se comprend plus 
facilement. On y suit les péripéties de l'amour de Salomon, 
