SÉANCE DU 18 JANVIER 1900. 173 
de ses insistances, de la résistance de la Sulamite et de la 
foi qu'elle a conservée à son fiancé, un berger comme elle. 
Les femmes du harem insistent vainement pour qu'elle cède 
à la passion du roi. Tel est l'objet du premier et du second 
actes, qui ont pour but de montrer l'amour voluptueux de 
Salomon en lutte avec l'amour pur et chaste de la Sulamite. 
Le troisième acte décrit le mariage de Salomon avec la prin- 
cesse qui vient du Liban, qu'il n*a jamais vue et à laquelle il 
n'adresse pas moins ses compliments hyperboliques. Mais 
quand, au quatrième acte, il revient au harem, Salomon 
s'éprend plus que jamais de la Sulamite et la proclame supé- 
rieure à toutes les femmes qu'il a aimées. Celle-ci repousse 
de plus fort ses adorations. Les femmes du harem lui repré- 
sentent qu'elle s'expose à la vengeance de Salomon et qu'il 
pourrait lui en coûter la vie. Elle résiste quand même, et, au 
cinquième acte, Salomon, touché de ses sentiments, finit 
par la remettre en liberté et la rendre à son fiancé. Le drame 
se termine par cette moralité : « l'amour est plus fort que 
que la mort : il ne cède ni à la nécessité ni à l'Intérêt. » 
Ainsi compris ce poème dramatique ne saurait être accusé 
d'immoralité, comme on l'a dit souvent. Il donne, au con- 
traire, une haute notion de l'amour. II s'impose par sa 
grandeur morale comme par sa beauté poétique. Sa valeur 
littéraire est d'autant plus remarquable qu'il est antérieur à 
l'époque des plus vieux poèmes tragiques et comiques de la 
Grèce. 
