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contient le texte (Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 1887, 
p. 198). Le confesseur de la reine Marguerite, Guillaume 
de Saint-Pathus, dans sa Vie de saint Louis (récemment 
rééditée par M. Delaborde), consacre un chapitre de cette 
biographie à célébrer la vertu de Justice du roi (chap. xviii, 
p. 135 et s.). La rédaction de ce livre se place, d'après 
M. Delaborde, de 1302 à 1303. Ce savant pense qu'« à part 
des exceptions insignifiantes, il peut être considéré comme 
un résumé très fidèle des enquêtes » faites en 1282 pour 
obtenir la canonisation de saint Louis. Guillaume de Saint- 
Pathus va jusqu'à reproduire les expressions de ces enquê- 
tes, comme on peut s'en assurer en comparant son texte 
avec les parties de celles-ci qui nous ont été conservées. Les 
pages qui suivent ne sont que le commentaire de ces docu- 
cuments quasi-juridiques ^ 
La justice personnelle des rois de la troisième race a, sans 
doute, sa source lointaine dans la conception carolingienne 
de l'office royal. Selon Hincmar et les écrivains de la même 
épo'jue, le premier devoir du roi est de rendre la justice. 
Les souvenirs du droit romain, l'usage ecclésiastique con- 
duisaient à reconnaître un caractère personnel à cette auto- 
rité judiciaire^. 
La révolution féodale ne pouvait manquer de faire sentir 
son influence en pareille matière. C'est ainsi qu'en Palestine, 
les rois ne jugent plus qu'avec leur cour et qu'ils s'efi'acent 
presque derrière elle ; s'ils se prononcent seuls sur quel- 
ques litiges, c'est à titre exceptionnel, en qualité d'arbitres 
et non de juges, et peut-être aussi dans certaines affaires 
urgentes ^ Il en fut de même, à ce qu'il semble, pour les 
1. Cf. Joinville, éd. Wailly, 1878; Le Nain de Tillemont, Vie de 
saint Louis, éd. de Gaulle, 1849. 
2. Joinville, XI, 20. 
3. Dodu, Inst. de Jérus., p. 267 : le roi juge avec sa cour, telle est 
la règle; mais il est des cas où il juge seul. Jean d'Ibelin, c. 248 
(t. I, p. 396) consacre un chapitre aux choses que le seignor a la re- 
