SÉANCE DU 8 FÉVRIER 1900. 189 
premiers Capétiens. Si les historiens représentent le roi 
comme le grand justiciei* du royaume, ils sous- entendent 
qu'il ne remplit point seul cette haute et difficile fonction. A 
côté de cette justice en quelque sorte officielle et solennelle, 
on voit se développer unejustice d'un autre ordre plus simple 
et presque patriarcale; à côté du plaît ordené où c'est la Cour 
du Roi qui juge plutôt que le roi lui-même, il existe des 
plaits où c'est le roi lui-même qui juge et non les conseillers 
qui l'entourent. Deux causes favorisèrent l'extension de cette 
justice personnelle : l'accroissement constant du pouvoir 
royal qui lui fournissait des occasions de plus en plus nom- 
breuses de s'exercer; les idées romaines sur le pouvoir im- 
périal combinées avec la conception hébraïque des rois jus- 
ticiers. Il vint un moment où le roi, ne pouvant suffire à sa 
tâche, se vit contraint de se décharger à peu près complète- 
ment de cette fonction judiciaire sur son Conseil, qu'il était, 
d'ailleurs, censé présider et dont les jugements étaient re- 
gardés comme son œuvre propret 
Dans les procès soumis à la Cour du Roi, c'est ce corps 
qui émet l'arrêt à la suite d'une délibération où le roi peut 
assurément peser sur les conseillers, mais sans leur enlever 
queste de son home peut et deit délivrer sanz clanior. Guillaume de 
Tyr dit d'Amaury I : séduit par des présents, il prononçait souvent 
autrement que ne le permettent la rigueur du droit, l'impartialité de 
la justice; et plus souvent encore il différait de prononcer. On con- 
clura de là que la sentence dépend du roi seul. Mais il faut remarquer 
que la sentence immédiate du prince s'exerrail seulement sur des af- 
faires qui demandaient une prompte décision; une fois le jugement 
rendu, les parties restaient libres de le faire réformer en intentant une 
nouvelle action devant sa cour par forme de plail: en ce cas, le roi 
se trouvait lié par la décision de sa Cour ; il devait faire ce que la 
Cour esgarde. Le roi peut aussi être choisi comme arbitre ,' c'est en 
cette qualité qu'il rend souvent des jugements sur simple requête et 
sans intervention de la Gour. 
1. Toute justice émane du roi, disent les légistes; mais ce n'est 
point là une conception en harmonie avec le système féodal, cette 
formule convient à la réaction monarchique contre ce système. 
