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voie se sont multipliées de jour en jour, leur offrant un 
nouveau champ de recherches en quelque sorte inépuisable. 
A l'ancienne doctrine de l'hermaphrodisme considéré comme 
règle générale, la plus propre à assurer la fécondation, a 
succédé la théorie de la nécessité des fécondations croisées ; 
et bien qu'elle ait peut-être, comme le comporte toute réac- 
tion, parfois donné lieu à quelques exagérations, elle a jus- 
tement prévalu et n'est plus guère contestée. Les faits très 
nombreux qu'elle a dévoilés, si propres par leur infinie 
ipariété à exciter l'étonnement voire même l'admiration, 
ont singulièrement agrandi le domaine de la science biolo- 
gique, tout en donnant pleine satisfaction à l'esprit. 
En 179.3, un botaniste allemand Konrad Sprengel, à la 
suite de très longues observations, publie le secy^et découvert 
de la nature dans la structurée et dans la fructification 
des fleurs^, reconnaissant que la plupart des fleurs dites 
complètes sont dichogames (Sî/a séparément, ^aixoç mariage), 
c'est-à-dire hermaphrodites morphologiquement mais non 
physiologiquement, les deux sexes n'étant pas nubiles en 
môme temps; et que les nombreuses légions d'insectes qui 
les visitent, attirés par le nectar qu'elles sécrètent ou par le 
pollen, se chargent de celui-ci et le déposent inconsciem- 
ment sur les stigmates, aptes à le recevoir, d'autres fleurs. 
L'importance de ces résultats resta longtemps méconnue ou 
leur découverte ignorée; mais lorsque Darwin se fut engagé 
dans cette voie, ces faits se trouvèrent confirmés et l'action 
fécondante des insectes fut de nouveau démontrée ; l'on vit, 
entre autres exemples, 100 têtes de trèfle des prés donner 
à l'air libre, où elles étaient visitées par les bourdons, 
2,700 graines, et le même nombre demeurer infécond recou- 
vert d'un canevas. On a été conduit à diviser ces fleurs 
dichogames en protandres ou protérandres et protogynes, 
suivant que leur nubilité commence par l'androcée où par 
le gynécée. 
(1) Bas entdeckte Geheimniss der Natur im Bau and in der 
Befruchlung der B lumen. 
