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ces mêmes assemblées ; les représentants de l'enseignement 
libre sont également désignés par l'administration. La pré- 
sidence appartient toujours aux supérieurs administratifs : 
dans certains Conseils il n'y a même pas de vice-président 
élu. Pour toutes ces raisons l'administration possède une 
incontestable prépondérance. Que serait-ce si, à un moment 
donné, elle entendait, comme la chose lui serait facile, 
peser sur les élections elles-mêmes, pratiquer, suivant l'ex- 
pression consacrée, la candidature officielle ? Ce qu'elle ne 
fait pas aujourd'hui, nul ne peut répondre que, les hommes 
ayant changé, elle ne le fera pas demain. Que de régimes, 
que de ministères, que de programmes de gouvernement le 
siècle qui finit n'a-t-il pas vus se succéder en France? et il 
n'est peut-être aucun changement politique qui n'ait ou son 
contre-coup dans l'Université, sans compter les petites révo- 
lutions intestines qut sont venues de temps en temps la trou- 
bler sans faire grand bruit au dehors. Sénac de Meilhan 
écrivait, il y a longtemps : « Je crois aujourd'hui pouvoir 
donner une juste idée d'une Commission. C'est une assemblée 
où les plus honnêtes gens opinent suivant leurs craintes et les 
autres suivant leurs espérances. » Le ciel nous garde d'avoir 
à jamais porter un tel jugement sur les Conseils universi- 
taires! Puissions-nous ne jamais les voir devenir de sim- 
ples écrans destinés à couvrir de leur responsabilité collec- 
tive, par conséquent à peu près illusoire, des décisions 
prises en dehors d'eux et qu'ils se contenteraient d'enre- 
gistrer ! 
L'institution des Conseils est, je l'ai dit plus haut, excel- 
lente en elle-même; mais des meilleures choses l'abus est à 
éviter. Il y a peut-être abus dans certains cas. Il ne faut pas 
déranger le préteur pour des vétilles, ni consulter le Sénat 
pour accommoder un turbot. Certains Conseils ne se réunis- 
sent qu'à des intervalles éloignés : on les convoque extraor- 
dinairement si les circonstances l'exigent. C'est parfait. 
D'autres s'assemblent à des époques périodiques rappro- 
chées; la perte de temps est alors considérable pour ceux 
qui en font partie. Un de mes vieux amis, secrétaire du 
