SÉANCE DU 10 MAI 1900. 279 
Conseil d'une Université de l'Est, finissait, il y a quelques 
mois, une lettre qu'il m'adressait, par ces mots : « Je te 
quitte, je vais au Conseil de l'Université; deux heures de 
séance au moins pour faire une besogne qu'on pourrait 
abattre en un quart d'heure ; et après la séance il me faudra 
une heure de travail pour le procès -verbal. > On est parfois 
embarrassé pour trouver quelque chose à mettre à l'ordre 
du jour, et force est de soulever des questions oiseuses, sans 
utilité réelle, afin de paraître travaillera 
Pour ne rien dissimuler, nous devons constater un fait, 
fréquent aujourd'hui, qu'on a interprété en sens divers, 
mais que, par un excès de pessimisme peut-être, je suis 
porté à regarder comme un symptôme fâcheux pour l'avenir 
de nos Conseils. Au début de ma carrière, j'ai vu rechercher 
avec empressement les délégations au Conseil académique, 
puis au Conseil général des Facultés. Il y avait des compé- 
titions, des brigues. C'était un honneur d'être élu. Puis, 
insensiblement, de l'idée d'honneur on est passé à celle 
de devoir; on a institué des roulements^; et maintenant, 
c'est l'idée de charge qui tend à prévaloir. Dans certains 
corps on nomme volontiers les derniers venus. D'où l'on 
pourrait conclure qu'il n'est pas nécessaire d'avoir beau- 
coup d'expérience ni beaucoup d'autorité pour s'acquitter 
d'une mission reconnue sans importance. Quelques-uns 
1. La reine Elisabeth, dit-on, demandait un jour à l'un de ses mi- 
nistres ce qui s'était passé au Conseil. « Quatre haures, Madame, 
répondit-il. » 
2. Le roulement est le système favori des petites vanités quand il 
s'agit de distinctions honoriliques, des grandes indolences quand il 
s'agit de besognes à accomplir. Il olïre certainement des avantages 
pour les délégations toutes de forme, n'exigeant ni une expérience, ni 
des lumières spéciales. Il me paraît, au contraire, fort critiquable <lan,s 
d'autres cas. « Changer souvent les administrateurs, disait-on autre- 
fois, c'est ensemencer des terres et les travailler sans en recueillir les 
fruits. » (A. Babeau, La ville sous l'ancien Régime, p. 11.) Dans 
tous les cas d'ailleurs, il présente un inconvénient. En dehors mî^me 
des cas d'indignité, on jjeut avoir des motifs sérieux de ne pas confier 
telle ou telle fonction à une personne donnée. Le roulement contraint 
H l'en investir sous peine de lui faire le plus sanglant outrage. 
