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de vous faire connaître l'état actuel de la question, sans par- 
tager les espérances enthousiastes dçs plus anciens ou des 
plus récents de ces initiateurs. 
Laissant d'abord de côté les écrits et les opinions, confuses 
par défaut de connaissances anatomiques et physiologiques, 
des médecins, des philosophes de l'antiquité, je ne m'occu- 
perai que de résumer les théories et les procédés des auteurs 
modernes, à partir du dix-septième siècle jusqu'à ces der- 
niers jours. 
Mais d'abord, en dehors de toute intervention systémati- 
que et volontaire, comment se répartit d'une manière natu- 
relle la naissance des garçons et des filles ? 
Les statistiques, qui portent sur des millions de naissances 
en Europe, accusent une prédominance do naissances de 
garçons sur les filles. Elle est de 104 à 106 garçons pour 
100 filles. Ainsi de 1817 à 1852, pendant une période de 
trente-six ans, il est né en France 17,951,000 garçons et 
16,920,848 filles, ce qui établit un rapport proportionnel de 
17 : 16. Il naît 17 garçons pour 16 filles. Pour les enfants 
naturels, le rapport en France et en Europe des naissances 
masculines aux naissances féminines est de 26 : 25. La pro- 
portion des garçons est un peu plus faible dans cette caté- 
gorie que pour les enfants légitimes. Si minime que soit 
cette différence, les médecins ont dû se demander quelle 
pouvait en être la cause. Tient-elle à ce que les rapproche- 
ments complets sont peut-être plus rares dans ces unions illé- 
gitimes? ou à ce que, selon certains auteurs, la fille qui 
s'abandonne à son séducteur apporte plus de passion dans 
cet acte? ou tout autre facteur? Dans tous les cas, ce n'est 
pas à la proportion plus grande des premiers nés parmi les 
enfants naturels. Cette dernière condition amènerait plutôt 
une augmentation de naissances masculines. 
D'après diverses statistiques, en efl'et, notamment celle du 
D"" Boulanger faite à Calais de 1832 à 1852 et insérée dans 
la statistique officielle de France de l'année 1854, la prédo- 
minance des garçons est bien plus marquée dans les enfants 
nés de mères primipares que dans les autres. Il résulte aussi 
