SEANCE DU 7 JUIN 1900. 293 
signalé par le D"" Maurel, c'est d'augmenter considérable 
ment dans les naissances la prédominance des rilles; la pro- 
portion de 104 garçons- à 100 filles tombe, d'après les statis- 
tiques de notre confrère, à 75 garçons pour 100 filles. Donc 
les méfaits de l'hérédo-arthritisme sont de diminuer la nata- 
lité, d'arriver à l'infécondité et de restreindre la prépondé- 
rance des naissances masculines. 
C'est la suralimentation, dont notre confrère a si bien 
étudié tous les inconvénients, qui est la principale cause de 
l'arthritisme et, s'il existe déjà, de son aggravation. Enfin, 
l'alcoolisme, si malheureusement répandu, surtout dans les 
villes industrielles, et le tabagisme, l'abus du ta-bac, ont 
aussi un retentissement nuisible sur la natalité. Le D'" Mau- 
rel a parfaitement raison. Mais par ce temps d'infécondité 
volontaire ou non, il faut savoir se contenter de peu et 
redire, je crois, avec Musset : 
C'est déjà fort joli quand on en a fait un. 
Il résulte donc des diverses recherches statistiques que 
l'âge des conjoints, l'influence des races encore peu étudiée, 
les antécédents pathologiques et héréditaires, la suralimen- 
tation, les funestes habitudes de l'alcoolisme et du taba- 
gisme, l'influence aussi peut-être des climats favorisent ou 
contrarient le développement de la natalité et augmentent ou 
diminuent dans les naissances le nombre des garçons. Il est 
inutile de signaler ici la syphilis dont on connaît les funestes 
eflets sur la conception et les enfants conçus dans ces mau- 
vaises conditions de l'organisme. 
Mais en dehors de ces influences plus ou moins manifestes 
sur la fécondité et la proportionnalité des sexes, peut-on 
obtenir à volonté dans la conception le sexe que l'on désire 
et créer selon son bon plaisir un garçon ou une fille? 
Reprenant seulement les recherches sur cette question au 
dix-septième siècle, nous trouvons d'abord Michel Venette, 
docteur en médecine, professeur du roi en anatomie et en 
chirurgie, et doyen des médecins agrégés au collège de La 
Rochelle. Vers la fin du dix-septième siècle, il publia son 
