SÉANCE DU 7 JUIN 1900. 295 
Puis, dans l'ordre chronologique, nous trouvons Michel 
Procope Couteau, médecin de la Faculté de Paris, quoiqu'il 
se dise de celle de Montpellier; il se fît médecin après 
avoir quitté l'état ecclésiastique, et travaillé, dit-on, plus 
pour le théâtre que pour la médecine. Il mourut en 1753 à 
Ghaillot. 
M. le docteur Bureau, qui a recueilli sur les Procope mé- 
decins un certain nombre de renseignements, a détaché de 
son dossier pour la Chronique médicale un extrait assez 
complet de la notice médicale qu'il se propose de publier 
prochainement. Michel n'était pas le fils, comme le disent la 
plupart des biographies générales, mais le petit-fils du fon- 
dateur du célèbre Café Procope, fondé sous Catherine de 
Médicis, rue de l'Ancienne Comédie, en face de la Comédie 
française, et qui vit passer toutes les célébrités artistiques, 
littéraires et politiques des trois derniers siècles. 
Les Procope avaient francisé leur nom italien do CoUelli 
ou Coltello^ et Michel est désigné dans les actes do la Fa- 
culté sous le nom de Procope Couteau. Il était né à Paris le 
*7 juillet 1084. Destiné à l'état ecclésiastique, il avait reçu 
les ordres mineurs, mais il se tourna du côté de la méde- 
cine. Les registres de la Faculté constatent qu'il a passé la 
première partie de son baccalauréat en 1707, la deuxième, 
en 1708, et la licence, le doctorat et l'acte de régence, la 
même année. Il a connu dans le Café Procope l'auteur, de 
Gil Blas. Lesage, qui l'a mis en scène sous le nom de Cen- 
tillo (traduction espagnole de Couteau), l'a peint comme un 
petit médecin laid et chétif, bossu et spirituel, ce qui était, 
dit-on, exact. Il a aussi connu Piron, Voltaire, tous les 
habitués célèbres du Café Procope. 
C'est à Montpellier qu'il publia un volume ayant pour titre 
l'Art de faire des garçons et qui fut l'objet d'une polémique 
curieuse. Il avoue dans sa préface, avec assez de cynisme, 
qu'il eût été plus naturel et plus juste d'intituler cette dis- 
sertation l'Art de faire des enfants. Mais quoique ce titre 
eut été assez singulier, celui qu'il a choisi le lui paraît en- 
core davantage. 
