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On sait, dit-il, combien les titres des ouvrages influent 
auj^ourd'hui sur le succès; quelquefois ils en font seuls la 
fortune. Nous pouvons affirmer que cela existe encore à 
présent et, à ce qu'il paraît, de tout temps. Michel Procope 
Couteau est donc persuadé que le sien trouvera des lecteurs 
qui, sans ce titre, n'auraient pas seulement daigné jeter les 
yeux dessus. « Ils lui pardonneront son stratagème qu'il n'a 
employé que pour piquer leur curiosité rassasiée. Le public 
veut toujours du nouveau, il faut lui en donner ou ne point 
écrire. Mon titre, ajoute-t-il, lui en promet et il tiendra 
parole. Il est moins malaisé de donner du neuf que 
du bon. 
« Heureux celui qui donne l'un et l'autre ensemble. Il a 
fait ce qu'il a pu pour les réunir dans l'Art de faire des en- 
fants. Plaisant art, dira-t-on. Pour l'apprendre est-il néces- 
saire d'envoyer les jeunes gens à l'école? Quelle est la jeune 
fille de quinze ans dans Paris qui ne soit capable de le pro- 
fesser? 
« Il n'est point de jeune homme en âge de l'exercer 
qui ne s'imagine aussi être en état de donner des leçons. En 
efi'et, depuis le commencement du monde, tous les êtres ani- 
més travaillent à la génération. Il est peu de gens, s'il en 
est, qui ne s'en mêlent. C'est sans contredit de toutes les 
occupations non seulement la plus ancienne et la plus uni- 
verselle, mais aussi la plus importante et la plus agréable. 
Mais tous ces habiles ouvriers ne savent tout au plus que 
faire des enfants, en général. Ils n'ont point le secret de 
faire à leur désir un garçon ou une fille, et c'est ce qu'il pré- 
tend enseigner dans son livre. » 
Il disserte alors longuement sur la liqueur séminale, sur 
les ovules d'après les connaissances physiologiques de son 
époque, et il émet sa théorie et son système. Sa théorie, c'est 
de placer dans chaque testicule la semence qui doit pro- 
créer un garçon ou une fille. Le testicule droit procrée des 
garçons, le testicule gauche, des filles, et tout son système 
consiste à féconder les ovules de la femme avec le sperme 
du testicule droit pour avoir un garçon, et avec celui du tes- 
