SÉANCE DU 7 JUIN 1900. 317 
influer sur la fécondation et la détermination du sexe, les 
proportions restent invariablement les mêmes, au rnoins en 
Europe, 17 : 16, et, s'il .y a un peu plus de garçons 
que de filles, c'est parce que la mortalité sur le sexe mâle 
est un peu plus grande par diverses circonstances que dans 
le sexe féminin ; et providentiellement il y a ainsi autant de 
garçons que de filles, ce qui devrait imposer à l'homme, 
inéluctablement, la monogamie. Ne voit-on pas dans la pro- 
création des oiseaux ou des quadrupèdes qui font deux pe- 
tits, toujours un mâle et une femelle à de rares exceptions 
près? C'est une loi de la nature prévoyante pour la reproduc- 
tion de l'espèce. 
En somme, nous nous rangerions plutôt sur cette ques- 
tion à l'avis du D' Guido Baccelli, professeur de clinique 
à l'Université de Rome et ministre de l'Instruction publique. 
Consulté par un rédacteur du journal ïlialie, à propos de 
la découverte de Schenk : < La seule chose qu'on puisse 
dire, répondit le célèbre . médecin italien, c'est qu'expéri- 
mentalement sa découverte n'est pas prouvée. 
Mais croyez-vous qu'il soit possible de faire à volonté des 
enfants d'un sexe déterminé d'avance? 
Il y a longtemps, répondit le ministre, que certaines 
sages-femmes le prétendent, mais l'école expérimentale est 
obligée de confesser que quand leurs prédictions se réa- 
lisent, cela n'a rien de scientifique. C'est un pur effet du 
hasard. > 
On connaît cette boutade de Nélaton, disant dans un mo- 
ment d'humeur à un de ses élèves, devenu aussi un grand 
chirurgien : « Vous, mon cher, vous n'aurez jamais que des 
filles, vous n'aurez pas le temps de faire des garçons >; et 
le plus drôle, c'est que la prophétie s'est réalisée. 
J'ai connu une bonne femme qui avait aussi la prétention 
de prédire d'avance le sexe. Elle faisait présenter la main 
droite à la femme enceinte qui désirait le savoir, et selon 
qu'elle présentait la main en pronation ou en supination, elle 
lui prédisait un garçon ou une fille, et elle ajoutait qu'elle 
ne se trompait jamais que dans la moitié des cas.» 
