SÉANCE DU 10 JUIN 1900. 323 
peu différentes, il est vrai. Je puis affirmer pourtant que 
les institutions académiques ont toujours tendu à rapprocher 
et à mettre sur un pied d'égalité les associés d'une même 
Compagnie. 
Quoi qu'il en soit, les Académies pouvaient être considé- 
rées comme l'œuvre de la royauté. Elle leur avait conféré 
leurs privilèges % elle en surveillait le recrutement. Les 
sujets de prix proposés pour les concours montrent assez 
l'esprit qui les animait. Ainsi, en 1672, l'Académie fran- 
çaise invite les concurrents à traiter le sujet suivant : 
L'honneur que le Roi a fait à VAcade'mie française en 
acceptant la qualité de son protecteur et la logeant au Lou- 
vre; en 1674 : La gloire des armes et des lettres sous 
Louis XIV ; en 1676 : L'éducation du Dauphin et le soin 
que le Roi prend lui-même d'écrire des mémoires de son 
règne pour l'éducation de ce jeune prince; en 1678 : La 
victoire a toujours rendu Sa Majesté' plus facile à la 
paix, etc. Ces sujets alternent avec des lieux communs de 
morale et de religion; ainsi, en 1677 : De la vraie et de la 
fausse humilité, et en 1687 : Le mérite et la dignité de 
martyre^. — L'Académie des Inscriptions est principalement 
destinée à perpétuer par des médailles, des devises, même 
des dessins de tapisseries, la mémoire des principaux évé- 
nements du règne du grand roi^ La' dépendance était si 
1. Enumérés par M. Fr. Bouillier, L'inslilut et les Académies de 
province.. Séances et travaux de l'Académie des Sciences morales 
et politiques, 1879, l»"" semestre, pp. 670 et suiv. Les uns étaient 
purement honorifiques, comme le droit d'occuper dans les cérémo- 
nies publiques une place à côté des cours supérieures; d'autres, 
plus positifs, telle l'exemption pour les académiciens « de tous guets 
et gardes. » Les membres de l'Académie française et de l'Académie 
des Sciences jouissaient du droit de commitlimus. 
2. Voir Dclandine, Couronnes académiques, 1787, t. I, pp. 7 et 
suiv. 
3. « Loin de songer à agrandir le domaine de l'histoire, le roi, en 
l'instituant, n'avait que des vues personnelles: il voulait servir ses 
plaisirs, tlatter son orgueil et assurer la durée de sa gloire. » A. Maury, 
Les Académies d'autrefois. L'ancienne Académie des Inscriptions 
et Belles-Lettres y p. 4. 
