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d'hésitation et d'oscillation, comme il est naturel dans des 
corps qui se renouvellent à la fois lentement et incessam- 
ment. Quand l'Académie de Dijon couronna le fameux dis- 
cours de J.-J. Rousseau sur la question de savoir si le pro- 
grès des arts et des sciences a contribué à corrompre ou à 
épurer les mœurs, elle accorda un accessit au chanoine 
Talbert, coadjuteur de l'église métropolitaine de Besançon, 
lequel avait développé sa thèse dans un sens opposé à celui 
du philosophe genevois. Un autre accessit fut décerné à 
M. du Ghasselat, de Troyes, en Champagne, soutenant la 
même opinion que Rousseau. Le même abbé Talbert rem- 
porta le prix du concours de 1754, proposant cette autre 
question : « Quelle est la source de l'inégalité parmi les 
hommes, et si elle est autorisée par la loi naturelle ? » Cette 
fois, il l'emportait sur J.-J. Rousseau ^ 
Les sujets proposés par l'Académie de Dijon sont demeu- 
rés célèbres; mais beaucoup d'autres Académies de pro- 
vince, à cette époque ou plus tard, ont appelé l'attention 
sur des questions non moins délicates qu'ont traitées des 
concurrents à peine moins illustres. En 1756, l'Académie 
d'Amiens demande : « Quels sont les obstacles qu'apportent 
au travail et aux progrès de l'industrie les communautés ou 
corps de métiers? Quels sont les avantages qui reviendraient 
à l'Etat de leur suppression? Quelle serait la meilleure ma- 
nière d'y procéder? Les secours que ces corps ont fournis 
au royaume en différents temps lui ont-ils été utiles ou nui- 
sibles? » L'Académie de Besançon, à la même date : « Pour- 
quoi le jugement du public est-il ordinairement exempt 
d'erreur et d'injustice? » L'Académie de Bordeaux, qui 
étudie surtout les problèmes scientifiques, se préoccupe un 
1. Voy. Delandine, ouvrage cité, pp. 265 et suiv., et P. Mignard, 
Précis historique sur les débuts, l'influence et les progrès des asso- 
ciations littéraires et scientifiques en France et particulièrement 
dans les deux Bourgognes [Revue de la Société des études histori- 
ques, 1886, pp. 363 et 364). Malgré la généralité du titre, ce Mémoire 
ne fournit guère de renseignements que sur les Académies de Dijon 
et de Besançon, et sur la Société d'émulation de cette dernière ville. 
