SÉANCE DU 10 JUIN 1900. 327 
peu plus tard des meilleurs moyeirs de préserver la santé 
des nègres dans les colonies ^ Elle se préoccupe aussi des 
enfants trouvés, et elle n^est pas la seule à le faire. La men- 
dicité, l'éducation du peuple, la construction et l'entretien 
des chemins, les lois pénales, l'administration de la Cham- 
pagne, les réparations dues par la société à un innocent in- 
justement accusé par le ministère public, la condition des 
laboureurs, l'éducation des femmes, la célérité dans le ju- 
gement des procès et la réduction des frais de justice, les 
encouragements à donner aux mariages, l'Académie de 
Ghâlons-sur-Marne sollicite des Mémoires sur tous ces pro- 
blèmes*. Mais je ne puis poursuivre cette énumération : je 
signalerai seulement une question posée par l'Académie de 
Montauban, restée une des plus timides : « Peut-on dire des 
Académies ce que l'Esprit-Saint a dit des sages, que leur 
grand nombre tourne au profit de la société? Multitudo au- 
tem sapientium sanitas est orhis ierrarwm (Sap., 6, 25). > 
— Les sujets de science sont nombreux à peu près partout; 
mais pour rester dans la vérité, constatons aussi que les 
lieux communs de rhétorique ou de niorale n'ont pas, tant 
s'en faut, disparu des programmes. En 1763, l'Académie 
française couronne une « Epltre d'un père à son fils sur la 
1. Le prix était proposé par « un citoyen généreux et sensible. » 
Le premier Mémoire distingué avait pour devise : « Le principal de- 
voir (le l'homme en société est d'être humain, de l'être pour tous les 
états, pour tous les Ages et pour tout ce qui n'est pas étranger à 
riiomme. » — L'Académie de Bordeaux avait eu la primeur de la Dis- 
sertation sur la politique des Romains dans la religion de Montes- 
quieu, où il y a plus d'une allusion maligne à son temps. 
2. Marmontel, qui dirigea le Mercure de Fratice une couple d'an- 
nées, écrit : « Je m'étais mis en relation avec toutes les Académies du 
royaume, tant pour les arts que pour les lettres; et, sans compter 
leurs productions qu'elles voulaient bien m'envoyer, les seuls pro- 
grammes de leurs prix étaient intéressants à lire par les vues saines 
et profondes qu'annonçaient les questions qu'ils donnaient k résou- 
dre soit en morale, soit en économie politique, soit dans les arts uti- 
les, secourables et salutaires. Je m'étonnais quelquefois moi-môme 
de la lumineuse étendue de ces questions, qui de tous côtés nous ve- 
naient des provinces; rien, selon moi, ne marquait mieux la direc- 
tion, la tendance, les progrès de l'esprit public. » {Mémoires, édition 
Barrière, 184G, p. 220.) 
