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ACADEMIE DES SCIENCE 
naissance d'un petit-fils », et un poème sur la « Nécessité 
d'aimer »; en 1769, l'Académie de Rouen décerne une tour 
d'argent à l'auteur d'une pièce sur les « Avantages de la 
médiocrité et de la vie champêtre. » 
Des sujets passons aux concurrents. Quelques remarques 
générales d'abord. Les lauréats appartiennent souvent à l'or- 
dre du clergé, surtout quand il s'agit de pure littérature, de 
morale ou de religion. En second lieu, notons qu'ils vien- 
nent d'un peu partout. L'Académie "de Dijon récompense 
des magistrats et des médecins de Montpellier, aussi bien 
que des Bourguignons ou des Lyonnais; en d781, c'est un 
pasteur de l'Eglise réformée de Berlin, Ancillon, qui rem- 
porte le prix pour un Eloge de Saumaise. Il avait déjà été 
couronné en 1778 par l'Académie de Rouen. L'Académie des 
Sciences de Toulouse décerne des palmes à des candidats 
de la Normandie ou de l'Orléanais. Assez fréquemment, les 
mêmes noms, comme celui de l'abbé Talbert, plus haut men- 
tionné, reviennent devant diverses Sociétés. Evidemment, il 
y avait à cette époque nombre de gens d'étude, dont quel- 
ques-uns sont demeurés célèbres, dont beaucoup sont oubliés, 
à l'afiFût des concours dont les sujets pouvaient leur conve- 
nir. Beaucoup de débutants essayaient leurs forces dans ces 
arènes, où les applaudissements n'étaient pas marchandés 
aux vainqueurs. Dans ces temps, — bien différents du nôtre, 
— les influences n'étaient pas d'ailleurs sans aider parfois 
le mérite. A l'Académie française, les philosophes eux- 
mêmes furent accusés, en 1768, d'avoir voulu se concilier la 
faveur de M. de Saint-Florentin en couronnant, sur quatre- 
vingt-quatre pièces présentées, celle du jeune abbé de Lan- 
geac, âgé de quinze ans, fils d'une dame fort liée avec ce 
ministre ^ Le bruit courait aussi, il est vrai, que l'épître 
couronnée était l'œuvre de Marmontel ^ Dans cette circons- 
tance particulière, l'opinion publique ne fut pas favorable à 
l'Académie. 
1. Brunel, ouv. cit., p. 179 
2. Le sujet était : « Lettre d'un fils parvenu à son père laboureur. » 
