SÉANCE DU 10 JUIN 1900. 333 
l'indice d'un refroidissement du public à son égard. En 1790, 
les corps littéraires subirent un premier assaut au sein de 
l'Assemblée constituante; -en 1791, Ghamfort, lauréat, puis 
membre de l'Académie française, proposa la suppression 
des Académies dans un discours que Mirabeau devait lire 
ou réciter en son propre nom et qu'il publia lui-même quand 
le grand orateur fut mort. Il y appelait l'Académie à la- 
quelle il appartenait une « école de servilité et de men- 
songe. » Ghamfort était un de ces caractères chagrins qui 
font le plus grand tort à la liberté parce qu'ils rendent l'es- 
prit d'indépendance haïssable, toujours critiquant et tou- 
jours se plaignant. Certes, l'esprit de corps — fût-ce celui 
de la confraternité académique — ne doit pas être porté à 
l'excès, mais je suis moins disposé encore à excuser 
l'homme qui, entré de son plein gré dans une compagnie, 
ne cherche ensuite qu'à la diviser ou à la détruire. Quoi 
qu'il en soit, les arguments de Fréron, de Linguet et de 
Pâli ssot, repris par Ghamfort, combattus par La Harpe, Suard 
et Morellet, no prévalurent pas encore*. G'est la Gonvention 
qui devail les faire siens. Le 8 août 1793, après de longues 
'n^^.ctuations, elle prononça la dissolution de toutes les Aca- 
démies et Sociétés littéraires patentées ou dotées par la na- 
tion. Le même Grégoire, qui les avait défendues devant 
l'Assemblée constituante en 1790, fit le rapport concluant à 
leur abolition ; il devait contribuer puissamment à les réta- 
blir un peu plus tard*. Au demeurant, à certains égards, il 
semblait bien qu'on voulût moins la mort des Sociétés savan 
tes que leur transformation. L'article 3 du décret portait en 
effet : « La Gonvention nationale charge son comité d'ins- 
truction publique de lui présenter incessamment un plan 
d'organisation d'une Société destinée à l'avancement des 
1. Une des meilleures réfutations de l'écrit de Ghamfort fut l'année 
suivante (singulier retour de justice) donnée par Ghamfort lui-même. 
Examinant dans un journal un livre de Soulavie, où l'Académie 
était dilïaniée, il la défendit avec toute l'ardeur du remords. P. Mes- 
nard, ouv. cité, pp. 165 et 166. 
2, Voy. Paul Mesnard, ouv. cité, p. 172. 
