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ACADEMIE DES SCIENCES. 
sciences et des arts », et l'article 4 : « Les citoyens ont le 
droit de se réunir en sociétés liJDres, pour contribuer aux 
progrès des connaissances humaines. » Le 12 août, la Con- 
vention décrétait qu'à la diligence du ministre de l'Inté- 
rieur, les scellés seraient apposés sur les portes des appar- 
tements occupés paries Sociétés supprimées, puisqu'il serait 
procédé sans délai à la levée de ces scellés et à l'inventaire 
des biens dont elles avaient la jouissance. Au point de vue 
de leur patrimoine elles étaient bien réputées mortes; la 
succession était ouverte. L'Etat, qui trop souvent donne 
chez nous l'exemple de l'avidité comme de la prodigalité, 
devait être l'héritier (déc. du 24 juillet 1794). 
M. Jules Simon expliqué en ces termes les raisons du 
brusque revirement qui s'était produit dans l'opinion : « Les 
Académies avaient appelé de tous leurs vœux la Révolution ; 
elles l'avaient rendue possible et ensuite nécessaire. Elles en 
eurent peur dès qu'elles la [virent devant leurs yeux et ne 
s'occupèrent plus qu'à la contenir. Elles continuèrent à pen- 
ser que l'ancien régime était plein d'abus ; mais elles décou- 
vrirent que le régime nouveau apportait avec lui des abus 
d'une autre sorte. Elles ne changèrent pas d'avis, mais 
d'ennemis. Elles ne songèrent pas à reculer, mais à s'arrê- 
ter. S'arrêter, c'était signer leur arrêt de mort. La multi- 
tude, une fois lancée, va jusqu'au bout, court à perdre 
haleine et regarde comme ses ennemis, et même comme ses 
pires ennemis, ceux qui restent en arrière. Il faut courir ou 
mourir ^ » 
Et puis les Académies avaient une tache originelle. En 
vain, afin de gagner la bienveillance du Comité de salut 
public, quelques membres de l'Académie des Inscriptions 
s'étaient offerts à aider l'autorité révolutionnaire à faire dis- 
paraître des monuments publics ce qui pouvait rappeler l'an- 
cienne monarchie : « les Académies n'étaient-elles pas elles- 
1. La suppression des anciennes Académies. Séances et travaux 
de l'Académie des Sciences morales et politiques, novembre 1884, 
p. 725. Voy. aussi le livre du même auteur, Une Académie sous le 
Directoire. 
