SÉANCE DU 10 JUIN 1900. 335 
mêmes un des monuments qui en conservaient davantage 
l'empreinte et les insignes ' ? » 
Enfin, on voyait dans lés compagnies littéraires une aris- 
tocratie aussi insupportable dans la République des lettres 
qu'une oligarchie politique dans l'Etat. L'égalité académique 
était-elle autre chose que l'égalité dans le privilège? A cer- 
taines époques le goût du nivellement devient chez nous une 
passion, une fureur. 
Les Académies, on le sait, à Paris d'abord, puis en pro- 
vince, devaient bientôt renaître de leurs cendres. J'ignore si 
le Phénix renaît avec toutes ses plumes : les Sociétés scien- 
tifiques et littéraires ne ressuscitèrent que déplumées, si 
j'ose dire, dépouillées, complètement dépendantes de la gé 
nérosité des Pouvoirs publics et des particuliers. Les Univer- 
sités, autrefois florissantes, avaient mené, dans les derniers 
jours de l'ancien régime, une existence sans gloire, tandis 
que les Académies tenaient le sceptre de la littérature et des 
arts^. Les unes et les autres avaient été englouties dans un 
même naufrage. Transformées elles aussi, les Universités..., 
je me trompe, l'Université de France émergea. Elle prit aux 
Académies leur nom. Encore aujourd'hui les facteurs de la 
poste font de fréquentes confusions entre l'Académie uni- 
versitaire de Toulouse et nous-mêmes. Dans certaines villes, 
elle leur prit plus que cela. A Dijon, par exemple, l'hAtel 
de l'Académie qui avait couronné Jean-Jacques fut alloué au 
Recteur et aux Facultés des Sciences et des Lettres'. Grâce 
à nos habitudes centralisatrices et à l'attraction qu'exerce 
Paris, l'Institut s'est, en ce siècle qui finit, reconstitué un 
patrimoine splendide qui d'ores et déjà éveille chez certains 
des idées de confiscation; quelques Sociétés de province 
1. A. Maury, L'Ancienne Académie des Inscriptions, pp. 88''i-385. 
2. Voy. Gournot, Discours prononcé à la rentrée des Facultés de 
Dijon, 13 novembre 1856. 
. 3. Voy. Mignard, ouv. cité, pp. 367-:^)S. L'auteur donne des ren- 
seignements curieux sur la lutte assez longue qui se poursuivit entre 
l'Académie urbaine et « le corps le plus envahissant de l'Etat. » C'est 
ainsi qu'il qualifie l'Université. 
