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ACADEMIE DES SCIENCES. 
suivent, de très loin; la plupart sont obligées de se contenter 
d'une médiocrité qui n'est pas même dorée, ou sont absolu- 
ment dénuées. Les autorités locales sont devenues indiffé- 
rentes, parfois hostiles. L'attitude de l'Etat n'est guère plus 
favorable. L'indépendance qui est de l'essence même des 
Académies, qui s'est affirmée au milieu d'elles malgré leur 
origine, malgré leur organisation au dix-huitième siècle, 
plaît peu aux puissants, de quelques principes libéraux 
qu'ils se réclament. Les ministres ou les directeurs de mi- 
nistères qui sont de l'Institut, ou bien qui espèrent y entrer 
ou y faire entrer leurs amis, font volontiers quelque chose 
pour lui agréer; ils sont durs aux Académies de province 
dont ils n'ont rien à attendre, et les représentants provin- 
ciaux de l'Etat doivent se conformer à leurs vues, lors 
même qu'ils sont favorablement disposés. 
Ils préfèrent l'Université, plus dépendante par son orga- 
nisation, sinon par son esprit. Mais, m'objectera-t-on, les 
universitaires font en grand nombre partie des Académies; 
ils publient dans les recueils académiques nombre de leurs 
travaux; le progrès de la science est le but de l'Université et 
des sociétés savantes. D'accord; néanmoins, dans plus d'un 
cas, de petits conflits sont à l'état plus ou moins latent : des 
coteries se forment; quel corps en est exempt? Il y a telle 
Académie où l'on est reçu quoique universitaire; l'Université 
est mal notée chez elle. Telle autre est, au contraire, mal 
notée dans l'Université, et les professeurs prudents se gardent 
bien d'y entrer, quoique sollicités de le faire. Des deux côtés, 
on ne comprend pas toujours que l'un des plus grands avan- 
tages de ces Sociétés est de rassembler des hommes appar- 
tenant à des milieux différents, milieux qui entretiennent 
parfois les uns sur les autres des idées vagues, incomplètes, 
ou même absolument erronées. Réunis pour la poursuite 
d'une fin désintéressée, ils apprennent à se connaître, à s'es- 
timer; ils se prêtent un mutuel secours; ils mettent en com- 
mun leurs lumières, leurs énergies, leurs ressources de 
toute sorte. L'académicien fonctionnaire est moins fonction- 
naire ; l'académicien étranger aux fonctions publiques peut 
