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papiers sont tombés entre ses mains, nous ne savons par 
quel hasarda 
L'un de ces manuscrits contient la biographie de Félix 
Barthe, qui fut ministre dans un temps où les cabinets se 
succédaient presque aussi rapidement que de nos jours, je 
veux dire sous Louis-Philippe. Biographie, ce titre est 
excessif pour une simple esquisse où cette célébrité... de 
Narbonne apparaît avec tous ses travers dans la laideur 
d'un deshabillé cruel. Il n'y a que nos amis pour nous trahir 
de la sorte. 
« Personnellement, Barthe avait été fort modifié par les 
grandeurs, et le proverbe honores mutant mores trouvait en 
lui sa très légitime application. Jeune avocat libéral quand il 
épousait M"* Thomas pour meubler son cabinet et s'acheter 
une bibliolhèque, il était maigre, passionné, nature de volcan 
dans ses gestes et dans sa parole. Par son teint bilieux, par 
son œil louche et hagard, il me faisait toujours penser à 
un Oreste, à un Othello dans leurs fureurs. Et je me souviens 
que quand la Révolution de 1830 éclata, ses amis crai- 
gnaient fort qu'il se laissât emporter par son tempérament 
à des excès démocratiques et disaient : « Il sera bien s'il se 
modère. » Les plus exigeants ont dû reconnaître qu'il s'était 
bien tempéré depuis. De tribun du peuple il était devenu 
courtisan . Nul ne se montrait plus obséquieux envers 
Louis-Philippe, et c'est ainsi qu'il s'était tant avancé dans la 
faveur personnelle du roi. Gomme parleur, il avait médio- 
crement réussi; mais il avait fait son chemin, à la Chambre 
des Pairs surtout, par l'habileté , par la finesse. L'obésité 
lui était venue avec la métamorphose de ses moeurs. On 
connaît les soins pris pour faire maigrir les chevaux de 
course et les jockeys, en vertu du principe que ce qu'ils 
perdent en embonpoint ils le gagnent en souplesse et en 
légèreté. Mais en politique l'obésité peut être utile. Celle de 
1. Nous supposons qu'il s'agit d'un personnage peu connu qui fut 
député de La Réole en 18o7 et qui mourut conseiller honoraire à la 
Cour impériale de Paris, le 29 septembre 1862. Il était né à Paris le 
14 décembre 1797. Dictionnaire des Parlementaires, t. IV, p. 553. 
