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temps de renoncer aux ordonnances municipales qui, em- 
piétant sur Tordre spirituel, imposent à Dieu la cocarde du 
jour et le font descendre au rai>g' des fonctionnaires versa- 
tiles qui ont changé de livrée quatorze ou quinze fois depuis 
quarante ans ? 
Ramond appelle la vallée de Campan une apparition anti- 
cipée du monde futur. La comparaison est un peu ambitieuse 
et, pour en pouvoir apprécier la justesse, j'aurais besoin 
d'une connaissance plus exacte des joies de là-haut. > 
A Bagnères, le président Partarrieu-Lafosse trouve le 
futur chef du cabinet de Napoléon III, M. Mocquard, alors 
sous-préfet. 
« Ce fut pour moi, dit-il, une compagnie précieuse. Elève 
très distingué des lycées de Paris, avocat fort remarqué 
dans les procès politiques, et de plus homme à bonnes for- 
tunes et répandu dans les sociétés les plus élégantes, il était 
un peu dur pour lui d'être confiné au pied des montagnes. 
Aussi m'embrassa-t-il avec la joie d'un exilé qui retrouve 
quelqu'un des siens. 
Mon Lovelace avait fini, comme presque tous les débau- 
chés, par la plus bourgeoise et la plus plate des conclusions, 
le mariage. Il avait épousé depuis près de cinq ans une 
demoiselle des environs de Gondom, Alida Gounon. M'"*' la 
sous-préfète avait des habitudes de haute aristocratie; elles 
lui étaient venues, il est vrai, à la suite d'une maladie pro- 
longée. Des tasses de lait composaient son unique nourriture. 
Vous concevez difficilement la possibilité d'une si austère 
diète, estomacs d'une avidité toute plébéienne qui ne dites 
jamais : c'est assez. Mocquard, devenu fort avare par une 
péripétie assez bizarre chez un homme jadis si dissipé, 
appréciait peut-êire fort, sous le point de vue économique, 
le régime de la malade. C'est une dot qu'une telle sobriété. 
Averti d'avance do la ladrerie de M. le Sous-Préfet, je 
n'eus garde d'accepter à dîner chez lui. Il avait un vrai 
plaisir à me voir, pourvu que tout se passât en conversation : 
pourquoi gâter ce bon accord en lui imposant une géné- 
rosité contraire à sa nature ? 
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