JEAN BRIANT. 21 
La lettre fut examinée en directoire le 12 octobre et 
n'obtint que cette réponse décourageante : « L'Administra- 
tion centrale reconnaît la justice de ces demandes; mais 
n'ayant pas de crédit ouvert pour de pareilles dépenses, 
arrête qu'il n'y a lieu de délibérer. » 
Ainsi fut différée la première tentative d'organisation du 
Musée archéologique des Augustins dont Jean -Paul Lucas 
et < le jeune batave » Alexandre Dumège devaient, quel- 
ques années plus tard, reprendre l'idée avec succès. 
Le 17 avril 1797, Briant obtint un congé de trois mois, à 
compter du 20, pour se rendre à Paris, où l'appelaient des 
affaires de famille. 
Au mois de juin, il profita de ce séjour pour se mettre en 
rapport avec les organisateurs des Musées du Louvre et de 
Versailles, qu'il trouva occupés d'un laborieux et difficile 
triage au milieu de l'encombrement de peintures dont la 
confiscation et la conquête leur laissaient la disposition. Il 
fut initié à leur projet de constituer un Musée spécial de 
l'Ecole française et d'y faire représenter, par quelques 
œuvres choisies, un certain nombre d'artistes provinciaux 
dont les toiles étaient peu connues hors de leur pays. Invité 
à faire des propositions en vue d'un échange contre des 
tableaux de maîtres non représentés au Musée de Toulouse, 
Briant dressa une liste où figuraient les noms de Jean-Pierre 
et d'Antoine Rivalz, d'André Lèbre, de Tournier, de Crozat 
et du fougueux dessinateur Raympnd Lafage. Il écrivait le 
24 juin, au département, qu'il comptait soumettre le lende- 
main son projet d'échange au ministre de l'Intérieur, en 
compagnie « des citoyens Martin et Verrius, résolus à 
l'appuyer fortement », et qu'il ne doutait pas du succès, 
« le ministre étant toujours disposé à faire tout ce qui est 
avantageux aux arts. » Briant ne devait pas voir la réussite 
de sa combinaison, qui ne se réalisa qu'en 1800 et qui n'as- 
sura pas, du reste^ aux vieux maîtres toulousains une hos- 
pitalité de longue durée dans le Musée de l'Ecole française, 
puisqu'en 1811, « jugés n'être pas rigoureusement nécessai- 
res > aux collections du Louvre, ils furent, au cours d'une 
