24 MEMOIRES. 
payé, car au moment de sa mort le département lui devai:^ 
une assez forte somme. 
Une pétition adressée au préfet par « la citoyenne veuve 
Briant » contient à ce sujet des détails navrants : elle 
affirme, en s'appuyant sur le témoignage du bureau de 
l'Instruction publique, une créance de 1,900 francs. » Son 
mari, dit-elle, idolâtre des beaux-arts, a tout sacrifié pour 
eux et, en mourant, il n'a laissé à sa veuve que des enfants 
et de la misère. » Elle implore l'humanité et la justice 
du magistrat, le priant « d'accélérer le moment où elle 
pourra toucher cette somme dont elle a le plus grand besoin 
pour vivre, elle et sa famille. » 
La pétition fut enregistrée et transmise au ministre avec 
ravis du bureau de l'Instruction publique , liquidant la 
créance à 1,359 fr. 37 c. Le ministre reconnut la légitimité 
de la dette, en accepta le chiffre et invita le préfet à porter 
la veuve dans « l'état de l'arriéré. » La pauvre « Suzette », 
que sa détresse contraignait à faire de fréquentes appa- 
ritions dans les bureaux de la préfecture et qui se tenait 
anxieusement au courant de l'état de la caisse, revint à la 
charge. 
Elle exposa au préfet que l'inscription dans l'état de l'ar- 
riéré pouvait être juste à l'égard des employés en activité, 
qui recevaient chaque mois un traitement de la nation, mais 
ne devait pas s'appliquer à une femme qui avait tout perdu 
en perdant son mari et dont la dernière ressource était sa 
petite créance sur le trésor public. 
« Ma détresse est telle, citoyen Préfet, disait-elle en solli- 
citant un acompte de 600 francs, que je suis obligée de 
vendre le peu d'effets qui me restent pour me substanter. » 
Cette lettre lamentable, signée « Suzette Vingt, veuve 
Briant », contenait ce post-scriptum : < J'ai l'honneur de 
vous prévenir qu'il y a des fonds en caisse, je le tiens du 
receveur. » 
La pétition fut transmise le 6 mai 1801 au ministre de 
l'Intérieur qui, le 17 juin suivant, ouvrit au préfet un cré- 
dit provisoire de 600 francs. Cinq jours plus tard, le mandat 
