l'hydrogénation par catalyse. 29 
platine divisé, et on a été ainsi amené à supposer que le 
platine forme directement avec l'hydrogène une sorte d'hy- 
drure capable de réagir sur les corps voisins plus énergi- 
qnement que l'hydrogène moléculaire, et se détruisant 
ainsi, pour se régénérer de nouveau, si de l'hydrogène est 
constamment fourni (Berthelot). 
Jusqu'à ces dernières années, les hydrogénations par 
catalyse se bornaient à peu près aux quelques réactions que 
nous avons indiquées plus haut. 
Hydrogénase de Rey-Pailhade. — Il convient toutefois 
de signaler que depuis une dizaine d'années notre compa- 
triote, M. de Rey-Pailhade, a attiré l'attention du monde 
savant sur la présence dans les tissus vivants, et particu- 
lièrement dans la levure de bière, d'un ferment hydrogé- 
nant spécial, capable en particulier de transformer l'indigo 
bleu en indigo *blanc, et auquel il a donné le nom de philo- 
thion. Cette hydrogénase est un véritable agent cataly tique 
analogue, dans une certaine mesure, au platine divisé; mais 
malheureusement l'observation de ses propriétés est fort déli- 
cate parce qu'elle se trouve engagée dans la complexité des 
albuminoïdes protoplasmiques, d'où il n'a pas été, jusqu'à 
présent, possible de l'isoler à l'état de pureté. 
Méthode générale d'hydrogénation directe par catalyse, 
— Dans une série de recherches, poursuivies depuis 1897 
avec M. Senderens, j'ai pu découvrir de nouveaux agents 
catalytiques d'hydrogénation, du même ordre que le platine 
divisé, mais bien plus puissants et d'une action beaucoup 
plus fréquente, et instituer ainsi une méthode générale 
d'hydrogénation directe, par catalyse, susceptible de rece- 
voir de très nombreuses applications. 
Les agents actifs que nous employons sont peu coûteux : 
ce sont des métaux divisés obtenus au moment même de 
l'expérience, en réduisant leurs oxydes par l'hydrogène. 
Ces métaux sont le cuivre, le fer, le cobalt, et surtout le 
nickel, qui est le plus actif de tous. 
La méthode n'est applicable qu'aux substances douées 
d'une volatilité suffisante, c'est-à-dire à celles qui sont 
