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duit avec dégagement de chaleur. Le métal libre ainsi 
régénéré fixe une nouvelle dose d'hydrogène, qui sera de 
la même manière combinée à une nouvelle quantité du 
corps, et les choses pourront ainsi continuer indéfiniment 
tant que, tout en éliminant les produits de la réaction, on 
fera arriver de l'hydrogène et de la matière à hydrogéner. 
C'est donc à une sorte d'hydrure métallique temporaire 
très instable que serait due l'activité spéciale du nickel, du 
cobalt, du cuivre, comme celle du platine. 
Certains chimistes, qui ont essayé de pénétrer dans les 
causes intimes du phénomène, refusent d'assimiler cette 
fixation d'hydrogène à une véritable combinaison ; mais ils 
remplacent cette conception par une autre équivalente, et 
qui est tout au moins aussi difficile à admettre. Ainsi, 
Ramsay admet que l'hydrogène fixé de la sorte par simple 
adhésion est constitué non par des molécules semblables à 
l'hydrogène gazeux ordinaire, mais par des atomes à l'état 
de liberté, et par suite immédiatement disponibles pour la 
combinaison. 
S'il en est ainsi, à quoi tiennent les activités si inégales 
des divers métaux? Pourquoi, en particulier, le palladium 
qui fixe tant d'hydrogène convient-il moins bien comme 
agent catalytique que le nickel qui n'en ûxe que bien peu? 
On peut rendre compte de ces différences en disant que sur 
le palladium la combinaison ou la fixation est trop énergi- 
que; sur le nickel, la mobilité de l'hydrogène est plus 
grande, sans doute parce que la fixation et la séparation 
d'hydrogène y sont l'une et l'autre très rapides. 
Quoi qu'il en soit, on voit que, grâce au secours d'une 
matière qui est en apparence non modifiée et dont l'usage 
est pour ainsi dire indéfini, on peut arriver à produire 
directement la combinaison de l'hydrogène avec une multi- 
tude de substances. 
L'une des conséquences pratiques les plus importantes 
de cette nouvelle méthode est la production synthétique très 
aisée du cyclohexane et de ses homologues, à partir des 
carbures aromatiques. Ces corps, qui n'étaient obtenus que 
