JEAN BRIANT. 15 
nale des excès révolutionnaires aux ravages des invasions. 
C'est au sein même de la Convention que, dès 1793, Marie- 
Joseph Chénier avait indiqué le rapprochement en disant à 
ses confrères, à propos de l'interprétation abusive des lois 
contre les emblèmes de royauté et de féodalité : « Il pourra 
se rencontrer des Vandales et des Wisigoths... » 
Les opérations durèrent près de quatre mois; elles étaient 
rendues difficiles par la médiocrité des ressources dont on 
disposait. 
C'est le 17 août 1795 que le Musée de Toulouse ouvrit 
pour la première fois ses portes au public. Quelques jours 
auparavant, Briant avait annoncé l'événement aux adminis- 
trateurs par un rapport en style pompeux, inséré le 26 août 
suivant dans V Anti-Terro^Hste ou Journal des principes : 
« Le temple que la ville de Toulouse vient d'élever aux 
beaux-arts est enfin terminé... C'est à la vue de cet asyle 
formé sous vos auspices que les Français sauront apprécier 
le courage qu'ont eu les artistes de cette commune pour dis- 
puter aux Vandales Robespierriens les chefs-d'œuvre des 
artistes distingués qui ont illustré la France et cette ville... 
Quelle gloire pour Toulouse d'être la seconde ville de France 
qui offre aux artistes et aux voyageurs inquiets sur les dan- 
gers qu'ont courus les arts, un rassemblement d'objets pré- 
cieux sauvés miraculeusement des mains des barbares qui 
ont un moment désolé le plus beau pays ! Quel plaisir d'ac- 
quitter la reconnaissance que l'on doit à ces grands hom- 
mes, en attendant que les législateurs payent cette dette au 
nom de la nation, en plaçant leurs bustes dans le temple de 
la reconnaissance nationale. » 
L'Inspecteur résumait ensuite en quelques mots les ori- 
gines du Musée, félicitant l'administration d'avoir ordonné 
le rassemblement des objets d'art « que vous ont laissé ces 
vils égoïstes qui ont lâchement abandonné la cause de la 
liberté, ceux que la loi a j ustement frappés et ces corpora- 
tions ambitieuses et puissantes... » Signalant ensuite Tem- 
pressement du public à jouir de la nouvelle création, il de- 
mandait aux autorités de ne pas prolonger l'attente générale. 
