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Le maire J. Cames résuma le 21 avril suivant, dans une 
lettre très nette au Directoire du district, les justes motifs 
de refus. 
<c Ce monument précieux, écrivait-il, fut toujours et ne 
peut cesser d'être une propriété adhérente au bâtiment de 
cette commune qui s'oppose fortement à ce qu'il lui soit 
ravi... Ici, comme au Musœum, il fait chaque jour l'admi- 
ration des connaisseurs; ici, comme au Musœum, il est reli- 
gieusement conservé et soigné. Encore une fois, c'est une 
propriété adhérente à ce bâtiment. Les dimensions de ce ta- 
bleau sont aussi telles que, hors de la place qu'il occupe et 
pour laquelle il a été fait, il perdroit évidemment la moitié 
de son excellence ^ » 
Habitué à ne pas souffrir de contradiction dans ses reven- 
dications, Briant avait escompté le consentement de la mu-- 
nicipalité et s'était hâté de faire percer une haute ouverture 
dans la muraille de l'église des Augustins pour y intrnduire 
sa conquête. Arrêté dans ses projets par l'opposition de la 
ville, il porta ses doléances au département, fit valoir les 
désirs du Comité de l'Instruction publique et, en attendant 
les décisions de l'autorité supérieure, sollicita la pose d'un 
factionnaire devant la brèche qu'il avait prématurément 
pratiquée. L'aifaire demeura plusieurs années en suspens et 
quand arriva du ministère une décision conforme aux espé- 
rances du bouillant inspecteur, celui-ci n'existait plus. 
A la fin d'avril 1795, les dispositions arrêtées pour l'ap- 
propriation économique de la vaste église des Augustins à 
sa nouvelle destination étant à peu près terminées, on put 
s'occuper de l'installation des tableaux. Briant y convia le 
Comité départemental des Etudes, l'invitant à venir l'aider 
de ses lumières le 10 floréal (29 avril), à dix heures du ma- 
tin, « pour la classification et le placement des chefs-d'œuvre 
des arts arrachés aux mains barbares des Vandales qui ont 
essayé de déshonorer la France. » Cette lettre est un des 
premiers textes où se rencontre l'assimilation devenue ba- 
1. Archives de la Haute-Garonne, L. 
