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C'est dans son atelier que le jeune Briant fil ses premières 
études de peinture, avec Alaux, Bergeret, Monvoisin et quel- 
ques autres artistes qui ont laissé un nom. A l'exemple d'un 
grand nombre de peintres contemporains, Briant prolongea 
son pèlerinage au delà des Alpes et travailla quelque temps 
en Italie où il avait accompagné les architectes Mons de 
rile-Ferme et Godefroy Bousin. Il s'était voué au paysage et 
subissait, comme tant d'autres, la fascination des sites con- 
sacrés de la campagne romaine. 
La ville de Bordeaux a acheté en 1846, pour son musée, 
un tableau de Briant, souvenir de Tivoli, qui se rattache 
évidemment à cette période ^ C'est un paysage de moyenne 
dimension (60 sur 45 cent.), qui a beaucoup poussé au noir, 
à cause de l'abus des tons de bitume. L"'interprétation de la 
nature y est conventionnelle et de tradition purement clas- 
sique. A droite, couronné des ruines d'un vaste édifice, un 
massif rocheux d'où se précipite une cascade, surplombe la 
vallée sillonnée d'un cours d'eau que franchit l'arche unique 
d'un vieux pont; un rideau de collines boisées ferme l'ho- 
rizon, dominé par la silhouette fuyante d'une montagne. 
Dans le bas, à gauche, se montre un groupe de trois bai- 
gneuses (figures de 6 centimètres). 
C'est pendant la période aiguë de la Révolution que Jean 
Briant, jusqu'alors adonné à la peinture apaisante du pay- 
sage, devint fonctionnaire public. Sa commission, datée du 
27 pluviôse an II (13 février 1794), est signée d'un nom asso- 
cié à des souvenirs tragiques, celui d'un lieutenant de 
Robespierre, hébertiste fougueux, le député des Landes 
Dartigoeyte, missionnaire de la Convention dans le Midi. 
Elle est ainsi libellée : 
« Dartigoeyte, représentant du peuple dans les départe- 
ments de Gers et Haute-Garonne. Après avoir pris des 
renseignements et nous être concerté avec l'agent national 
: 1. Nous devons de précieuses indications sur cette première partie 
de la vie du peintre à l'obligeance très informée de M. Jean Gabrit, 
conservateur du Musée de peinture de Bordeaux. 
