MICHEL DE PAULO. 51 
ce serait donner à ces termes une trop large signification. 
Dès là qu'on a conçu le désir de la charge qu'un autre pos- 
sède, s'ensuit-il qu'on se mette dans l'esprit de le perdre 
pour faire vaquer la charge? la conséquence serait trop 
forte. 11 est donc vrai de dire que le bruit dont il est ques- 
tion n'a d'autres preuves ni marques de vérité que celles 
que renferme en soi un simple bruit, qui ne mérite qu'on y 
ajoute foi qu'autant que la raison le permet. 
« Mais il ne faut qu'une légère connaissance des choses du 
monde pour juger combien ces sortes de bruits sont trom- 
peurs, surtout ceux qui, comme celui-ci, ont pris naissance 
dans la chaleur des dissensions civiles. Il faut s'imaginer 
que de Paulo avait autant d'ennemis qu'il y avait alors de 
politiques à Toulouse; ce furent eux sans doute qui semè- 
rent ce bruit parmi le vulgaire, malin et toujours disposé à 
mal penser de ceux qui sont au-dessus de lui. » 
Ces restrictions et ces protestations, Lafaille ne pouvait se 
dispenser de les produire par la raison que la famille de 
Paulo existait encore à Toulouse et que les descendants du 
fameux président y occupaient, tant au Parlement que dans 
l'administration, les plus hautes situations^; enfin, que La- 
faille avait avec eux des relations journalières de service 
et d'amitié. Mais l'opinion de l'annaliste à ce sujet n'est pas 
moins positive et il la dévoile sans réticences quelques lignes 
plus bas. 
Il se rappelait en effet que, dans son enfance, son grand- 
père lui avait conté « que de Paulo étoit ennemi de Duranti, 
non seulement parce qu'il étoit à la tête d'un parti contraire 
au sien, mais encore pour une injure capitale que lui et 
toute sa famille croyoient en avoir reçue. » 
1. Antoine de Paulo, gentilhomme de la Chambre du roi, mestre de 
camp, ancien capitoul et lieutenant des maréchaux de France à Tou^ 
louse, était le propre neveu du président de Paulo et il avait, comme 
on le verra, le caractère peu endurant. Son fils et son petit-fils, qui 
portaient en plus le titre de coseigneurs d'Avignonet, étaient, à 
l'époque même où Lafaille écrivait ses Annales, sénéchaux de Lau- 
raguais. 
