MICHEL DE PAULO. 53 
Ce mystère était bien fait pour piquer Tamour-propre d'un 
curieux, aussi nous étions-nous proposé de l'éclaircir un 
jour. C'est ce que nous avons fait, et, à notre grande sur- 
prise, la tâche a été moins difficile que nous ne l'avions 
présumé. 
Il nous a suffi, en efi'et, de consulter les registres des aff'ai- 
res civiles du Parlement de Toulouse pour voir se dessiner, 
dans une série d'arrêts que personne n'a jamais songéx 
faire disparaître, mais que personne également ne paraît 
avoir consultés, les scènes principales de ce drame. Mais 
nous n'en sommes pas resté là; nous avons voulu, en inter- 
rogeant les témoins muets de l'affaire, en évoquant le cadre 
dans lequel elle s'était déroulée, faire surgir des indica- 
tions et des précisions suffisantes pour en reconstituer les 
détails. 
Il est bien rare, en effet, que des événements aussi émou- 
vants que celui qui nous occupe ne laissent pas une 
empreinte sur le théâtre contemporain. Dans le cas actuel, 
cette empreinte s'est trouvée profondément marquée non 
seulement dans les documents judiciaires et administratifs, 
mais encore dans les passions et les préoccupations, et, 
comme on le verra, jusque sur les pierres de cette époque. 
Et d'abord disons quelques mots de la maison de Paulo. 
Les articles généalogiques, évidemment inspirés par des 
membres de cette famille, s'accordent pour lui donner une 
origine génoise et pour signaler, comme le premier du nom 
qui se soit fait connaître en France, Aymeric de Paulo , 
seigneur de Gepet et de Lafitte, lequel se serait établi vers 
1475 à Toulouse, après avoir servi le roi Charles VIII dans 
les guerres d'Italie. Un frère de ce personnage, Antoine de 
Paulo, aurait néanmoins été vicaire général du diocèse de 
Toulouse, abbé de Villelongue et doyen de l'Isle- en -Jour- 
dain. 
La raison de cette ascendance est aisée à découvrir. C'est 
que l'historien Godefroy, ayant écrit dans ses Notes sur 
l'Histoire de Charles VI, de Juvénal des Ursins, qw' Antoine 
de Paulo, Tun des seigneurs de la République de Gênes, 
