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active et la plus violente des troubles religieux, et les ambi- 
tieux que les scrupules n'embarrassaient guère, tels que 
Jean de Paulo, pouvaient espérer s'y élever jusqu'aux pre- 
miers rangs. 
L'historien Raynal a tracé en quelques mots le portrait de 
cet étrange magistrat. C'était, dit-il, « un homme de médio- 
cre savoir, mais redoutable parce qu'il réunissait un grand 
courage à un sens fort droit », ce qui doit s'entendre par sens 
pratique, dépourvu de préjugés et d'une singulière indif- 
férence sur le choix des moyens. Il avait pris pour blason 
un mortier de président surmonté d'une épée avec cette 
devise : ad utrumque pay^atus. Au physique c'était un 
homme < gros, court, entassé, aux traits rouges et forte- 
ment découpés, replié en lui-même ^ » 
Trop jeune encore pour avoir pu jouer un rôle dans les 
journées de mai 1562, où les rivalités du Parlement et du 
capitoulat firent couler tant de sang dans les rues et sur les 
échafauds de Toulouse, il se souvenait néanmoins avoir vu 
son père et le président de Latomy, en robes rouges, assistés 
de deux conseillers, dirigeant les troupes catholiques au 
milieu des arquebusades, et, au son du tocsin, désignant les 
huguenots qu'il fallait massacrer. Mais aussi longtemps que 
demeura à la tête du Parlement le pieux et respectable Jean 
de Mansencal, Jean de Paulo maîtrisa ses passions et sut 
contenir son ambition. 
Il n'en fut pas de même quand, en 1581, Etienne Duranti 
eut succédé au premier président Jean Daffis *. 
Le nouvel élu était un homme d'une inflexible énergie et 
dont l'ambition, égale à celle de Jean de Paulo, s'appuyait 
non moins sur de nombreuses alliances parlementaires que 
sur l'éloquence, la science j uridique et les services rendus 
1. Dubédat, Histoire du Parlement de Toulouse, t. I, p. 550. 
2. M. Amilhau, dans son ouvrage Nos premiers présidents (1882, 
p. 183), commet une erreur en disant qu'à la mort de Mansencal, 
Jean de Paulo fut proposé au roi par le Parlement comme premier 
président. C'est son père, Antoine, qui fut alors présenté, et Jean ne 
fut nommé par le duc de Mayenne qu'en 1589, à la mort de Duranti. 
