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Durant, le père d'Etienne Durant! , qui préparait et dé- 
blayait déjà pour son fils la route fatale du pouvoir. 
Pendant ce temps, le frère de Jean de Paulo, Michel, 
selon Texpression de Lafaille, « se tenait sur son bien, dans 
la banlieue d'Avignonet. » 
Il possédait, au pied des collines boisées qui bordent la 
rive gauche du ruisseau de Mares, à une demi-lieue d'Avi- 
gnonet, le manoir de Grandval , héritage patrimonial de sa 
grand'mère. Situé en un point où la vallée du Mares est 
très resserrée, ce château commandait entièrement le che- 
min d'Avignonet à Revel, qu'il tenait sous le jet de ses 
arquebuses, mais il surveillait également la route de Tou- 
louse à Garcassonne. 
On se rend aujourd'hui difficilement compte de cette 
situation quand on considère la métairie de Grandval, car 
elle est éloignée d'un kilomètre environ de la route natio- 
nale; mais au seizième siècle, Viter gallicus (cami francès 
du Moyen-âge), qui s'était substitué à l'ancienne voie ro- 
maine, passait au ras même et un peu au nord de Grand- 
val. 
Grandval n'était pas d'ailleurs la seule propriété de 
Michel de Paulo. Il avait, de l'autre côté de la plaine, sur 
le coteau aride qui ferme au sud l'entonnoir de Naurouse, 
une de ces lourdes bastides qu'on désignait au treizième 
siècle du nom de forces (fortia) et qui tenaient autant de 
la forteresse que de la ferme; c'était le fief de la Grand- 
Borde. Un chemin, reste d'une ancienne voie romaine, la 
traversait, de telle sorte que nul voyageur ne pouvait aller 
de Toulouse à Garcassonne sans passer, par Grandval ou 
par la Grand-Borde, sur les terres du seigneur de Paulo. 
Ces détails étaient nécessaires parce que, sur la foi de 
Lafaille, c'est Grandval qui a été considéré j usqu'à ce jour 
comme le fort^ tandis que c'était seulement l'habitation 
principale de Michel, de laquelle il avait pris le nom. 
Aucune trace de fortification, aucun reste d'enceinte ni de 
1. Voir Pièces justificatives, n» 1. 
