MICHEL DE PAULO. 61 
fossés n'existent, en effet, autour de Grandval, dominée 
d'ailleurs de tous côtés, tandis que la Grand-Borde, isolée 
sur un mamelon, présente encore les apparences d'un fortin 
soutenu par des épaulements et entouré de ravins escar- 
pés*. 
Quoi qu'il en soit, c'est dans ces deux repaires, qu'à 
l'exemple d'un grand nombre de seigneurs de cette époque, 
Michel avait « retiré » une troupe nombreuse de mauvais 
garçons, dont, sous prétexte de religion, il s'était fait le 
capitaine. On verra quels étaient les principaux de cette 
bande; le reste se composait de soldats déserteurs, de bat- 
teurs d'estrade et de paysans maraudeurs du voisinage, 
vagabonds ayant suivi nos armées en Italie ou guerroyé 
sur la frontière espagnole*, serviteurs recrutés au hasard 
et enfin huguenots qui faisaient du meurtre et du pillage 
une affaire de goût et de conscience à la fois. 
Michel cependant n'était point huguenot; il se vantait au 
contraire d'être, comme tous ceux de sa famille, un excel- 
lent catholique ^ Mais la noblesse portait encore dans son 
sang, comme un reste de la vie féodale, un tel instinct de 
violences et de rapines que tout prétexte lui semblait bon 
pour se donner carrière. Au seizième siècle en particulier, 
on peut dire que, si les rangs protestants comptèrent quel- 
ques convaincus, comme Goligny, d'Aubigné, Duplessis- 
Mornay, la plupart des gentilshommes — et Henri JV tout 
le premier — qui s'abritèrent sous le drapeau des revendi- 
1. C'est à l'ouest de la métairie actuelle de la Grand-Borde, au 
point où se trouve la garenne, qu'il faut chercher l'emplacement du 
fort. On y voyait, il y a quelques années encore, un de ces pigeon- 
niers carrés, portés sur quatre colonnes de pierre, qui indiquaient 
dans le pays les habitations seigneuriales. 
2. Monluc explique longuement comment le licenciement de l'ar- 
mée en 1559 jeta sur les routes de France et sur le pavé des villes un 
grand nombre d'aventuriers, qui formèrent le noyau des troupes 
protestantes et pour lesquels le picorage était une nécessité. 
3. Gâches {Mémoires, édit. Pradel, p. 18) indique la famille de 
Paulo parmi celles qui embrassèrent les premières le protestantisme à 
Toulouse. C'est là une erreur manifeste; à moins qu'il ne désigne la 
famille de Paulhe, de Gaillac. 
