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cations religieuses n'eurent en vue que leur intérêt per- 
sonnnel et souvent même la satisfaction des passions les 
plus viles. Tel hobereau, rougissant de sa médiocrité et 
envieux des richesses de ses voisins, réunissait une troupe, 
prenait un masque de religion et se faisait la main sur ces 
mêmes voisins; puis, rançonnant indifféremment gentils- 
hommes et marchands des deux partis, pillant les églises 
et les boutiques, il s'enrichissait, jouait un rôle politique 
et devenait parfois un grand capitaine. Si quelque malheu- 
reux, brutalisé par les coupeurs de route, faisait de la ré- 
sistance, c'était tant pis pour lui; on le tuait, mais il l'avait 
bien voulu. 
Le désordre en était arrivé à un tel point que en 1564, le 
parlement de Toulouse dut faire arrêter, juger et condam- 
ner comme voleurs, incendiaires et assassins, une vingtaine 
de gentilshomme du Languedoc, parmi lesquels un Lordat, 
un Montfaucon, un Marestaing et un Morlhon. 
Le même fait, du reste, s'observa encore dans les pre- 
mières années du siècle suivant, auprès d'Avignonet, au 
Mas-Saintes-Puelles, où un mauvais sujet, un certain Marc 
de Gaillard se mit, sous couleur de huguenot, à écumer 
les routes et à rançonner les marchands du pays. Le chi- 
rurgien Jean Fabre, le spagyrique^ qui avait eu l'occasion 
de soigner ce personnage et qui n'avait pu en être payé, 
l'appelle un « batailleur insigne^ », et nous avons retrouvé 
dans les archives notariales d'Avignonet la trace de ses 
méfaits''*. Quand Louis XIII vint à Gastelnaudary, après le 
siège de Montauban, il y mit fin en faisant raser le Mas- 
Saintes-Puelles. 
Revenons â Michel de Paulo et à ses compagnons dont 
1. P. J. Fabri, Insignes curationes. Toulouse, P. Bosc, 1627. « Et 
adhuc vivit sanus et ab omni morbo liber, magno christianse religio- 
nis incommodo, bellator enim strennus est, vel potius dicam latro 
audacissimus, qui in hoc civili gallico bello in itinere magno, circa 
locum Gastrinovidarii et du Mas, quamplurimos bonis et vita spo- 
liavit ». 
2. Registre notarial d'Ant, Dumas, 24 février 1622^ fo 17. 
