MICHEL DE PAULO. 67 
c'est pourquoi les consuls avaient pensé que le choix de ce 
messager le mettrait à l'abri d'une insulte, qu'ils redou- 
taient. Ils se trompaient, car le malheureux tabellion fut 
roué de coups et rapporté à demi-mort à son domicile, qu'il 
ne quitta plus; il ne mourut cependant que longtemps après, 
en 1590, mais on pensait alors qu'il ne survivrait pas à cet 
odieux traitement. 
Les plaintes des consuls furent alors portées au sénéchal 
de Lauraguais, qui ordonna une information, et au Parle- 
ment de Toulouse, qui désigna un commissaire-enquêteur ; 
mais il est probable que la solution du litige eût été indéfini- 
ment ajournée si de nouveaux incidents et de nouvelles vio- 
lences n'eussent ameuté contre les bandits de Grandval les 
colères et les rancunes de toute la province. 
Ils eurent la maladresse de tuer, dans une rencontre, non 
plus un pauvre diable de métayer, mais un des gros bour- 
geois d'Avignonet, Nicolas At, qui appartenait à une famille 
influente et des mieux apparentées. 
Le curé d'Avignonet, messire Arnaud At, était, en eflet, 
le frère de la victime; mais un autre de ses frères, Jean, 
riche marchand d'Avignonet, avait épousé Peyronne de 
Polastre, tante de l'avocat au sénéchal de Gastelnaudary, 
Germain de Polastre; en outre, sa sœur Jeanne était la 
femme de Grégoire de Lafaille, celui-là même qui 46vait 
plus tard fournir à son petit-fils des renseignements sur 
cette tragédie. 
Dès lors l'afîaire change de face. Le prévôt des maré- 
chaux, qui avait la connaissance des affaires criminelles 
intéressant les gentilshommes, est saisi de la plainte, et le 
sénéchal de Lauraguais d'une part, le Parlement de l'autre, 
vivement sollicités, ordonnent de se saisir des coupables. Il 
semble même qu'une ou plusieurs expéditions, avec le con- 
cours des archers de la sénéchaussée et des sergents de la 
Sousplazens, fut fermier des forêts du Lauraguais pour Marguerite de 
Valois. La maison de Goffin paraît n'être qu'un rameau des Coffi- 
nières. 
