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Bien que cet arrêt n'émanât pas du Parlement, il est cer 
tain, d'après tout ce qui précède, que Durant! n'y fut pas 
étranger; il voulait en finir avec le brigandage et, pour 
avoir ses coudées franches, il avait fait expédier, quelques 
jours iauparavant, le président de Paulo, avec six autres 
conseillers, à la Chambre mi-partie de l'Isle-en-Albigeois. 
On s'explique donc que Jean de Paulo lui en ait gardé une 
terrible rancune ; cependant , et contrairement à l'asser- 
tion de Lafaille, ce ne fut pas comme magistrat au Par- 
lement qu'il y intervint. Les arrêts du 26 septembre 1581 
et du 24 mars 1582 ont été rendus, en effet, par la Chambre 
des requêtes, sous la présidence de du Faur de Saint-Jory et 
sur le rapport du conseiller Catel, sans que Duranti y ait 
pris, du moins en apparence, la moindre part. La signature 
du premier président ne se rencontre qu'au bas d'un arrêt 
postérieur à la mort de Michel de Paulo (27 août 1583) et 
dont il sera question plus loin. 
Le voyageur qui, il y a quelques années, pénétrait, du 
côté de l'ouest, dans l'enceinte fortifiée d'Avignonet, s'arrê- 
tait pour contempler au dessus de la porte de Cers un lourd 
et sombre bâtiment, de forme carrée, appuyé par l'un de 
ses angles à une tour ronde dont le sommet en poivrière 
s'élevait au-dessus des maisons voisines. C'était la maison 
de ville et la prison consulaire. Il n'en reste aujourd'hui 
que la tour, percée d'étroites meurtrières et dont le temps 
descelle peu à peu les pierres lépreuses et grossièrement 
taillées. 
C'est là que Michel de Paulo, tombé dans une embuscade 
ou plus vraisemblablement trahi par ses compagnons, ago- 
nisa pendant trois jours. Certes, ies habitants d'Avignonet 
le poursuivaient d'une haine au moins égale à la terreur 
qu'il leur avait inspirée; mais si l'on songe qu'il était alors 
abattu, condamné, hors d'état de leur nuire, si l'on songe 
qu'il ne manquait pas de partisans ni de complices et qu'il 
appartenait à une famille haut placée, influente, prête à de 
grands sacrifices pour le conserver, on sera convaincu que, 
sans la mise à prix de sa tête, Michel eût été épargné. 
