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Gâches nous apprend d'ailleurs que les États poursuivirent 
énergiquement leur tâche répressive. « Les voleurs, écrit- il 
à la date de 1584, s'étaient rendus si puissants à cause de 
tant de guerres, qu'ils obligèrent les États généraux d'armer 
pour leur courre sus et de les aller forcer en divers lieux où 
ils s'étaient fortifiés; ce qui réussit pour le soulagement de 
la province, qui sacrifia à sa tranquillité ces victimes cri- 
minelles, sans acception de religion, à la réserve du capi- 
taine Bacou, qui fit sa capitulation dans Thézan... » 
La date cependant de l'exécution d'Avignonet, du moins 
sa date précise, nous demeurerait inconnue, et nous serions 
tenté de le reléguer au nombre des faits légendaires que 
mutile, déforme et amplifie si souvent l'imagination popu- 
laire, si des témoignages irrécusables ne nous en étaient 
demeurés. 
Au premier rang de ces témoignages sont les divers arrêts 
du Parlement que nous avons analysés. 
Le dernier de ces arrêts est du 24 mars 1582 et, à cette 
date, Michel de Paulo n'était pas encore mort puisque la 
Cour donnait l'ordre de lui courir sus. Quelques mois plus 
tard, le 17 août 1583, on trouve un nouvel arrêt, rendu à 
la requête de Jean de Paulo et relatif à la succession de son 
frère. C'est donc entre ces deux dates que s'est accompli le 
drame d'Avignonet. 
Cet arrêt du 17 août 1583 a été signalé par Lafaille qui a 
fait observer qu'il était « signé à la marge » par Duranti et 
qui en tire les conclusions que l'on sait. 
Nous avons cherché à contrôler cette assertion et nous 
avons pu nous rendre compte que la copie sur parchemin 
de l'arrêt du 17 août qui figure au registre du Parlement ^ 
ne porte qu'une seule signature, celle du conseiller-rappor- 
teur Gaumels; mais il n'en est pas de même de la minute 
qui porte, en effet, non pas à la marge mais à la fin de 
l'arrêt, les deux signatures « Durant » et « Gaumels. » 
1. Archives départementales, B. 88, fo 874 v». Cette copie porte la 
date erronée du 19 août. 
