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Vers 1657 ou 58, Mignard aurait peint Molière pour la 
première fois. Ces deux grands hommes se rapprochent, à 
cette époque, par une très étroite et vive amitié. 
La fille de Molière, W^^ Montalant, et la fllle de Mignard, 
M*"® la comtesse de Feuquières, possédaient chacune un por- 
trait de Molière, peint par Mignard : son biographe, l'abbé 
de Monville, l'atteste. On perd la trace de ces portraits, puis 
on croit les retrouver : celui de M"*^ Montalant, soit dans le 
petit portrait, soit dans le grand portrait couronné qui sont 
à la Comédie française; celui de la comtesse de Feuquières 
dans la collection de Chantilly. 
Le duc d'Aumale avait acquis cette toile des héritiers du 
duc de Sutherland, qui la tenait lui-même d'Alexandre 
Lenoir, créateur du musée des monuments français. Le- 
noir l'avait achetée, en 1792, à la vente du sculpteur 
Caffieri. 
On trouve dans un état des tableaux de la communauté 
de feu M. Mignard et de Madame sa veuve, dressé en 
1695 : 
€ Une ébauche : portrait de M. Molière, prisé 50 liv. » 
Cette ébauche est vendue par M""^ Mignard à sa fille, com- 
tesse de Feuquières, en 1697. Celle-ci mourut en 1742. 
C'est sans doute d'après cette ébauche que Mignard 
exécuta l'original en pied, gravé par Nolin, et qui existait 
en 1796, estimé par le peintre Lebrun 900 livres. Mais où 
est ce portrait? on n'en sait rien. 
Lenoir, en 1817, offrait vainement sa collection à la 
France. Le portrait (aujourd'hui à Chantilly) va en Angle- 
terre, et passe ensuite des héritiers du duc de Sutherland 
au duc d'Aumale. Il revient ainsi triomphalement en 
France. 
Donc, de Mignard, nous avons : 
Le GRAND PORTRAIT DE MoLiÊRE COURONNÉ, entré à la Comé- 
die française en 1868. 
Le PETIT PORTRAIT OVALE, veuaut de la succession Win- 
chester, qui est peut-être le précurseur du grand portrait, 
