l'abbaye d'ANDLAU, en ALSACE. 151 
souvent d'un bonnet de nuages, mais d'où, par un temps 
clair, Ton découvre vingt villes et trois cents villages dans 
cette magnifique vallée du Rhin, avec la flèche de Stras- 
bourg à l'un des bouts, la sombre forêt Noire vis-à-vis, les 
glaciers de la Suisse à l'autre bout, et, au milieu, le ruban 
d'argent du grand fleuve, notre frontière perdue! 
L'histoire d'Andlau est accidentée comme celle de bien 
des villes de l'Alsace, cette malheureuse province, trop bien 
dotée par la nature pour ne pas avoir servi, de tout temps, 
de champ de bataille à ceux qui voulaient la prendre et à 
ceux qui voulaient la garder. 
C'est un petit épisode de cette histoire, la désaffectation 
de l'abbaye d'Andlau en 1790, que j'ai l'honneur de présenter 
à l'Académie. 
L'abbaye d'Andlau fut fondée en 880 par Richgarda (Ri- 
charde), femme de l'empereur Charles le Gros. Abreuvée de 
dégoûts par son triste mari, auquel le hasard avait donné 
l'empire de Charlemagne, Richarde finit par se retirer de 
la cour et du monde dans son abbaye d'Andlau, où elle 
mourut en 896. En 1049, le pape Léon IX (saint Léon), 
Alsacien d'origine, vint à Andlau au retour du concile de 
Mayence et canonisa Richarde ainsi que sa parente Odile, 
morte cent cinquante ans avant elle. Richarde avait doté son 
abbaye de nombreuses propriétés et prérogatives; les familles 
les plus illustres de l'Alsace et de l'Allemagne du Sud bri- 
guèrent l'honneur d'y faire admettre leurs filles : les réci- 
piendaires étaient obligées de faire preuve de seize quar- 
tiers de noblesse sans mésaillance. 
Au milieu du quatorzième siècle, l'empereur Charles lY 
plaça l'abbesse d'Andlau dans le collège des princes de 
l'Empire avec immédia teté, et cette investiture fut confirmée 
par l'empereur Charles Y en 1521. Sous plusieurs empe- 
reurs, l'abbesse eut voix et séance aux diètes; elle siégeait 
entre les princes-prélats du Rhin. 
Par le traité de Westphalie et par lettres patentes de 1686, 
Louis XIY conserva à l'abbesse d'Andlau son titre de prin- 
cesse ainsi que certains privilèges féodaux, et, jusqu'à la 
