l'abbaye d'aNDLAU, en ALSACE. 153 
sainte Richarde contribuent à en faire un des monuments 
les plus remarquables de l'Alsace, si bien dotée pourtant à 
cet égard. 
L'abbesse était élue par la communauté. Elle n'avait 
plus de cour, comme à la fin du Moyen- âge, avec grand 
maréchal, grand pannetier, grand échanson, grand cham- 
bellan, ni de défenseur attitré ou avoyer, trop puissant et 
trop accapareur, comme du temps où les comtes d'Andlau 
et d'autres seigneurs voisins exerçaient auprès de la prin- 
cesse-abbesse cet office aussi recherché que rémunérateur. 
Il ne lui restait plus qu'un grand maître de l'abbaye, titre 
surtout honorifique, porté à cette époque par le chevalier de 
Malte, baron de Landenberg de Soultzmatt, un vrai nom 
d'opérette, et un conseiller syndic, M. Keppler. 
Les chanoinesses étaient divisées en deux classes : les 
capitulaires et les domiciliaires, ces dernières moins liées 
que les autres. Celles-ci, d'ailleurs (à part l'abbesse peut- 
être), tout en suivant d'une façon très large une règle se 
rapprochant de celle des Bénédictines, ne se liaient par 
aucun vœu de chasteté ou de pauvreté. Plusieurs d'entre 
elles, après un séjour plus ou long à l'abbaye, retournèrent 
dans leur famille ou se marièrent. 
L'abbaye n'était donc pas un couvent, mais un chapitre 
séculier, ainsi qu'il est qualifié dans la plupart des actes et 
statuts. 
Plusieurs des chanoinesses avaient des fonctions spé- 
ciales : la doyenne, nommée par l'abbesse, et qui tenait le 
premier rang après elle, la grande chantre, la sacristine, la 
chambrière chargée du vestiaire, la cellerière, etc. 
Mais laissons la parole au curé Deharbe qui tenait direc- 
tement ces renseignements « de gens bien informés, de 
femmes de chambre des chanoinesses, personnes dignes de 
foi ».' 
« Chaque dame avait son salon et son cabinet, le lever 
était à volonté; chaque jour, elles assistaient toutes à la 
grand'messe chantée à l'église abbatiale; à trois heures, 
elles-mêmes chantaient les vêpres. En hiver, elles se tenaient 
