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admet encore, avec Aristote, la vieille définition scolastique : 
« la force est ce qui cause le mouvement », alors que la force 
n'est qu'une conséquence abstraite, éphémère, dont la valeur 
instantanée est essentiellement variable dans la plupart des 
cas, ce qui suppose l'anéantissement et la création ininter- 
rompue de la force. 
Cette conséquence sufiit <à elle seule pour que l'on ne puisse 
plus considérer la force comme une cause. 
Signaler ces lacunes n'est pas suffisant; il faut trouver une 
méthode d'exposition de la mécanique qui échappe aux graves 
défauts des postulats classiques. 
C'est le but de la deuxième partie de ce travail. 
Essai de mécanique naturelle. 
Nous proposons d'édifier la science du mouvement des mas- 
ses pesantes : . 
1» Sur le principe de la conservation de l'énergie; 
2^ Sur l'interprétation mathématique directe d'un fait [expé- 
rimental : le mouvement des planètes défini par les lois de 
Kepler. 
Le principe de la conservation de Vénergie est le résultat 
le plus général des observations faites dans toutes les branches 
de la science ; c'est le principe synthétique le plus complet que 
nous possédions ; il a le même caractère de certitude que la 
conservation de la matière, et son adoption comme assise fon- 
damentale de la mécanique est essentiellement logique. 
Au point de vue synthétique, l'adoption de ce principe est 
nécessaire, puisqu'il est la seule relation générale que nous 
connaissions; qu'il est à la fois indépendant de la nature de la 
matière et du mode d'énergie dont elle est animée : par suite, 
il tient implicitement compte du rôle de toutes les quotités 
et qualités de matière qui interviennent dans un phénomène 
quel que soit leur état, pourvu que la quotité de cette matière 
n'excède pas les limites de celle que nous savons mesurer, car 
