CRITIQUE DE LA MECANIQUE CLASSIQUE. 207 
culaire, sans correction, équivaut à faire de la balistique, sans 
tenir compte de la résistance de l'air. 
Puisque aujourd'hui la mécanique classique est l'étude de la 
loi de Galilée, il semble au premier abord qu'il y a autant de 
systèmes mécaniques que de définitions de la force. 
Il n'en est rien ; car si l'on peut varier la forme de la loi qui 
définit la force, on ne peut modifier sa signification fondamen- 
tale : la force est toujours la dérivée linéaire de l'énergie diri- 
gée, c'est-à-dire une même fonction d'une constante indestruc- 
tible et bien définie. 
Mais, grâce aux équivalences (qui ne sont rigoureuses que 
dans les conditions où les lois elles-mêmes sont exactes), on 
peut, pour mesurer la force, choisir, suivant les circonstances 
expérimentales, la formule qui s'adapte le mieux aux éléments 
mesurables à l'instant de l'observation. 
C'est par suite de cette équivalence que les forces élastiques, 
les forces électrostatiques, électromagnétiques, les phénomènes 
thermiques et des fluides en mouvement sont compris dans 
notre mécanique naturelle grâce aux définitions de l'intenèité, 
du débit, de la température et l'équivalence des potentiels. 
Dans la mécanique classique, au contraire, il n'y a pas de 
lien entre l'énergie statique et l'énergie dynamique, et chaque 
branche de la science ne peut être reliée à la mécanique que si 
l'on érige en principe un fait expérimental susceptible de four- 
nir la mesure d'une force. C'est ainsi que l'équivalence du 
travail et de la chaleur constitue une loi spéciale et sans rai- 
sons philosophiques, tandis qu'avec notre méthode d'exposition 
ce grand principe et le théorème de Carnot ne sont que des 
conséquences directes de la définition de la chaleur; de même, 
pour appliquer les lois de la dynamologie aux phénomènes 
électriques, il suffit de savoir que la matière en mouvement est 
l'éther, et qu'il a une masse bien que nous ne sachions pas la 
peser. 
Il y a donc autant de dynamologies expérimentales que de 
natures de matière en mouvement, et à chacune d'elles corres- 
pond une mécanique expérimentale. 
Dans l'état actuel de la science, nous ne connaissons comme 
