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Dans ces salles, les plafonds et leurs intéressantes frises 
en bas-relief avaient été cachés sous des cartonnages peints 
de couleurs très diverses. Il en était de même des belles boi- 
series qui, d'ailleurs, comme les frises, avaient été conser- 
vées sous les peintures les plus étranges: 
— Le gracieux coursier de pierre ouvragée qui, au pre- 
mier étage sur la cour, joint les deux grandes ailes de l'hôtel, 
avait été transformé en une longue suite de garde-robes. 
A cet effet, on avait édifié, sur l'épaisseur de la main cou- 
rante, des cloisons s'élevant jusqu'au petit toit, et ménagé 
d'étroites lucarnes de l'aspect le plus ridicule. La main- 
courante avait été quelque peu ébranlée sous le poids; des 
fissures s'étaient manifestées. 
On avait fait disparaître, dans l'ombre de ces réduits obs- 
curs, les grandes consoles en boiserie contemporaines de 
l'hôtel. 
— Mais c'est à l'élégante lanterne du sommet de la tour 
que les précautions à prendre étaient les plus pressantes. On 
avait reculé, sans doute, devant les difficultés et la dépense 
du travail, car depuis longtemps les pierres du dôme étaient 
fendues, disjointes et ébranlées. L'eau de la pluie passait 
librement, et les jours d'orages, c'étaient de véritables fon- 
taines qui coulaient à l'intérieur. La neige, à l'occasion, 
s'étendait en couches épaisses même à l'étage inférieur, 
car l'ancien escalier central avait disparu et laissé sur le sol 
de la lanterne un trou béant où l'on montait par une échelle. 
Il fallait, à la vérité, de coûteux échafaudages pour faire 
les réparations et le danger s'aggravait tous les jours. 
Le reste de l'édifice souffrait de cet état de choses auquel 
nous avons eu hâte de subvenir. 
Il était temps de se mettre à la besogne sur tous ces points 
déshonorés ou menaçants. 
B. — Travaux de consolidation et de restauration . 
En prenant l'administration des immeubles de rapport, 
mon devoir immédiat était de les mettre en état de produire 
