LA GENÈSE DES QUATRE ÉPOPÉES CHRÉTIENNES. 245 
NOTE 
SUR LA 
GENESE DES QUATRE EPOPEES CHRETIENNES 
Par M. HALLBERa^ 
On est généralement d'accord pour reconnaître que l'épo- 
pée moderne, — l'épopée savante ou classique, bien en- 
tendu , — s'est réglée, au moins à ses débuts, sur l'épopée 
grecque et romaine. Je crois que l'on peut aller plus loin 
encore, et dire que les quatre épopées chrétiennes, malgré 
l'inspiration religieuse qui les anime au fond, ne sont que 
des imitations plus ou moins heureuses d'Homère et de 
Virgile, et que c'est l'Italie qui, par ses deux tentatives, 
heureuses en somme, a entraîné l'Angleterre et l'Allema- 
gne dans la même voie. Dante et le Tasse ont marché sur 
les traces des Grecs et des Latins; Milton et Klopstock n'ont 
fait que suivre, directement ou indirectement, l'impulsion 
donnée par la Renaissance italienne, — et l'on peut considé- 
rer Dante comme le véritable promoteur de cette Renais- 
sance. Je me bornerai ici à donner les conclusions auxquelles 
on arrive forcément après une étude approfondie de cette ca- 
tégorie de poèmes. 
C'est bien Homère, on peut l'affirmer, qui, dans les litté- 
1. Lu dans la séance du 14 mai 1908. 
