LES VARIATIONS DU CLIMAT DR TOULOUSE. 253 
polaires; la première période glaciaire commence. Nous 
disons la première, car cet événement se renouvellera plu- 
sieurs fois encore. On a appelé périodes interglaciaires le 
temps qui sépare chaque nouvelle apparition des glaciers. 
Les géologues glaciéristes ne sont pas d'accord sur le 
nombre des périodes glaciaires; Chantre n'en décrit qu'une; 
Boule en retrouve deux dans le Quaternaire; Geikie en ad- 
met six en Europe depuis la lin du Pliocène. Quelques-uns 
placent la première au cœur du Miocène. Cette opinion qui 
s'achemine vers les livres par la voie des revues, quoique 
probable, n'est pas encore admise par tout le monde. Il est 
certain que les derniers travaux du service de la Carte géo- 
logique ont confirmé l'existence d'une période glaciaire 
pliocène dans le plateau central. Quant aux Pyrénées, la 
vallée de la Garonne, celle de l'Ariège et plusieurs autres 
ont été maintes fois étudiées au point de vue des traces gla- 
ciaires. On s'est demandé ici encore si la chaîne a été cou- 
verte de glaciers une ou plusieurs fois. Leymerie a établi 
que, dans la région toulousaine, ces traces peuvent se divi- 
ser en trois couches. Le D'* Pinck a pu faire la même obser- 
vation près de Pau et de Lourdes. Il faut conclure de leurs 
observations à l'existence de trois phases glaciaires ^ 
Pendant les périodes glaciaires, les glaciers descendent 
vers les régions basses ; ils remontent pendant les périodes 
interglaciaires pour reparaître de nouveau sur les pentes 
jusqu'au moment où ils ont définitivement occupé les 
sommets où nous les voyons aujourd'hui. Dans ces interval- 
les, l'ère Quaternaire voit se continuer l'œuvre de déca- 
dence commencée pendant l'extension glaciaire du Pliocène. 
Les grands quadrupèdes ne disparaissent pas de suite ; ils 
vont diminuant. Après chaque retrait des glaciers, le climat 
redevient sec; il est relativement chaud encore, mais les 
alternatives des saisons sont plus marquées; les hivers sont 
1. A. Pinck, la Période glaciaire dans les Pyrénées; trad. de' 
îrallemand par L. Brsemer {Bulletin de la Société dliist. naturelle 
',de Toulouse, 1885). 
