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était non pas froide à l'origine mais à une température 
excessivement élevée, cette nébuleuse ayant été produite par 
la collision de deux masses solides froides. Si deux masses 
solides et froides, égales chacune à la demi-masse du soleil, 
venaient à tomber l'une sur l'autre, en vertu de leur seule 
attraction, la collision- engendrerait une quantité de chaleur 
suffisante pour les réduire toutes deux en vapeur. Si on 
leur suppose, en outre, une vitesse originelle l'une vers 
l'autre de 202 milles par seconde, il résultera du choc 
cinquante millions d'années de chaleur; une vitesse de 
678 milles donnerait deux cents millions d'années; une 
vitesse de 1,700 milles, huit cents millions ^ » 
11 est regrettable que ce système, auquel la mécanique ne 
trouve rien à reprendre, soit complètement dénué de preu- 
ves directes. On peut lui reprocher encore d'être incompa- 
tible avec ce que nous savons de la stabilité de l'univers. 
« Nous n'avons aucun' exemple de collision de deux corps. 
Dans les systèmes d'étoiles multiples, les corps circulent les 
uns autour des autres sans pouvoir se rencontrer. Les 
vitesses mesurées sont, en général, moindres que 50 milles 
(80 kilomètres) à la seconde et n'excèdent jamais 200 milles 
(322 kilomètres). Enfin, le but que se propose l'auteur ne 
paraît pas devoir être atteint, car la plus grande partie de la 
chaleur produite par la collision serait déjà- dissipée par le 
rayonnement avant la formation des planètes et de l'étoile 
aux dépens de la nébuleuse, et il faudrait défalquer bon 
nombre des années de chaleur gagnées avant d'arriver aux 
âges géologiques^. » • 
Un corps tombant dans l'infini engendre une quantité 
finie de chaleur, de même qu'il n'acquiert qu'une vitesse 
finie. M. Helmholtz et sir W. Thomson ont montré que la 
contraction du soleil, depuis un volume infini jusqu'à son 
volume actuel, engendrerait dix-huit millions d'années de 
1. On the probable origin and âge of Ihe sun {Qaterly Journal 
of science, t. LV, 1877). 
2. G. Wolf, les Hypothèses Cosmogoniques, p. 31, 
