LES VARIATIONS DU CLIMAT DK TOULOUSE. 205 
chaleur, c'est-à-dire dix-lmit niillioiis de lois la chaleur que 
cet astre rayonne aujourd'hui en un an. « Suivant que Ton 
supposera que le soleil perdait,, dans les âges antérieurs, 
plus ou moins de chaleur qu'il n'en émet actuellement, la 
théorie dynamique fixera l'âge de cet astre à un nomhre 
d'années inférieur ou supérieur à dix-huit millions d'an- 
nées'. » La terre ne peut donc exister que depuis un nombre 
d'années moindres. 
« Il y a donc contradiction, écrit M. Wolf, entre le chro- 
nomètre des astronomes et celui des géologues, et cette con- 
tradiction, il faut l'avouer, est impossible à écarter aujour- 
d'hui. On aura beau, avec M. Fa ye, faire -naître la terre 
avant le soleil; les quelques millions d'années que l'on 
gagnera ainsi ne satisferont pas l'avidité du géologue, 
puisqu'on ne pourra lui en donner plus de trente quand il 
en veut des centaines. Nous nous trouvons là en face d'une 
de ces difficultés comme il s'en est i)lusieurs fois rencontré 
dans l'histoire des sciences el dont la solution ne peut être 
espérée que du progrès futur de nos connaissances. » 
Quoi qu'il en soit, tous ces développements seraient inu- 
tiles s'ils ne tendaient à démontrer, par l'énormité des 
totaux, que si le climat est devenu graduellement ce qu'il 
est aujourd'hui, ce n'est pas au cours de la durée insigni- 
fiante de nos âges historiques qu'il a pu se transformer. 
C'est néanmoins au début même de cette époque que prit 
naissance, suivant la plupart des auteurs, la vivace erreur 
dont nous avons fait une vérité. 
SOURCES DE LA TRADITION. 
Entre ces temps obscurs où finit l'âge de la pierre et ceux 
que les documents historiques vont bientôt éclairer, se place 
une période de transition pendant laquelle « nous assistons 
1. Cités par Wolf, p. 29, 
