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le sol, on ne l'améliore pas sans instruments appropriés à 
ce but. Un bas-relief de Valcabrère, dessiné par Viollet-le- 
Duc, nous montre une houe gauloise vraiment intéressante 
par son caractère primitif qui semble en faire remonter 
l'origine à l'époque où le fer était connu mais encore fort 
rare. Les faucilles en fer, comme on en voit de nombreux 
spécimens au musée Saint-Germain, remplacèrent peu à peu 
les faucilles de l'âge du bronze. L'homme de cette période 
n'est plus artiste à la manière de ses devanciers dans les 
âges géologiques, mais en même temps qu'il travaille les 
métaux, il est tisserand; il devient architecte; il forme des 
groupements sociaux qui ont leur religion et leurs fêtes; il 
ensevelit les morts, ainsi que nous en retrouvons les preuves 
sur les causses ou plateaux calcaires du Midi; il est apte, en 
un mot, à recueillir les influences des civilisations supé- 
rieures qui avaient élevé Utique, Cadix, Carthage, Marseille, 
et qui ne devaient pas tarder à pénétrer jusqu'à lui. On voit, 
par ces quelques exemples, que notre Sud-Ouest, quoique 
lentement, ne demeura étranger à aucune des phases de 
cette civilisation qui commence à l'alliage du cuivre et de 
rétain pour arriver à l'emploi du fer. 
Et maintenant où faut-il chercher la tradition météorolo- 
gique? Le protohistorique s'éloigne, l'histoire commence à 
enregistrer les faits. Il n'y a qu'elle qui puisse répondre; 
mais elle repose encore sur l'incertitude, embarrassée dans 
les langes des fabuleuses traditions. Quelques auteurs 
grecs et romains s'accordent à vanter la fertilité de la Gaule 
et ses richesses. C'est Cicéron', c'est Justin^, c'est Strabon^, 
qui nous révèlent l'existence au pays des Tectosages de ce 
lac sacré où les tribus toulousaines enfouissaient l'or et l'ar- 
gent pour honorer les dieux. On ne saurait donner plus 
haute idée du luxe de nos aïeux, mais la vérité est plus sim- 
ple; elle se borne à constater cette vénération dont on entou- 
1. Gicéron, De natura deorum, lib. III, xxx. 
2. Justin, Hist. univ. XXXII, m. 
3. Strabon, Géog., vol. IV. 
